Playa del Carmen

Playa del Carmen est un centre touristique super dynamique sur la Riviera Maya au Mexique, où la Quinta Avenida, une rue piétonne animée, est pleine de bars branchés sur les toits, des clubs de plage diffusant de la musique électronique, des restaurants internationaux et des boutiques de souvenirs. Les plages de sable blanc des Caraïbes rencontrent des eaux turquoise incroyables, parfaites pour la baignade et la plongée avec tuba tout au long de l'année, et des ferries fréquents transportent les visiteurs vers l'île de Cozumel, où ils peuvent profiter de sites de plongée et d'exploration des récifs de classe mondiale, à seulement 45 minutes au large. Cet ancien petit village de pêcheurs, qui a connu une transformation remarquable (il compte aujourd'hui environ 300 000 résidents permanents et d'innombrables touristes, contre seulement quelques milliers de personnes au début des années 1990), est devenu une station balnéaire de plus en plus cosmopolite, qui sait trouver le juste équilibre entre les routards à petit budget qui séjournent dans des auberges de jeunesse et les voyageurs en quête de luxe dans des complexes hôteliers tout compris.

Elle est nettement moins américanisée que la ville voisine de Cancún, mais beaucoup plus développée et touristique que la ville bohème de Tulum. Elle constitue donc le point de départ idéal pour des excursions d'une journée vers les cenotes, les ruines archéologiques mayas et les îles des Caraïbes. Les plages facilement accessibles de Playa s'étendent sur des kilomètres au nord et au sud : l'ambiance festive du Mamitas Beach Club avec sa musique entraînante et ses cocktails, la bande hôtelière sud de Playacar avec ses plages plus calmes et adaptées aux familles, et Punta Esmeralda, la préférée des locaux, où les résidents échappent à la foule des touristes.

Mais la véritable magie de Playa rayonne vers les attractions environnantes : les ruines mayas de Tulum, situées au sommet d'une falaise spectaculaire (à 1 heure au sud, prix d'entrée d'environ 500 pesos ou plus en 2025, selon la répartition officielle entre l'INAH, le CONANP et le Jaguar Park) présentent des temples surplombant une crique caribéenne digne d'une carte postale, où les anciens Mayas faisaient du commerce. Le ferry de Cozumel (45 minutes, environ 600-650 MXN / environ 30 €–36 € aller-retour depuis la jetée de Playa) permet de rejoindre la destination de plongée sous-marine la plus prisée du Mexique, où les parois verticales du récif de Palancar plongent de manière spectaculaire dans un abîme bleu profond attirant les raies aigles et les requins nourrices. et des centaines de cenotes (gouffres sacrés mayas) disséminés dans la jungle intérieure offrent des baignades magiques en eau douce dans des grottes et cavernes souterraines calcaires.

Notez toutefois que la plupart des cenotes facturent désormais des droits d'entrée d'environ 150 à 500 MXN (environ 7 à 24 €) par personne, en fonction de l'infrastructure, des installations et de la popularité du site. Les ruines archéologiques de Coba (à 2 heures à l'intérieur des terres, entrée entre 100 et 200 pesos, souvent répartis entre les frais fédéraux et locaux, plus la location facultative de vélos) s'étendent à travers la jungle sur d'anciennes chaussées sacbeob ; il n'est plus permis d'escalader la pyramide principale de Nohoch Mul, mais vous pouvez toujours parcourir les sentiers du site à vélo ou à pied pour atteindre des points de vue impressionnants. La Cinquième Avenue (Quinta Avenida) définit parfaitement le caractère du centre de Playa et l'activité touristique principale : un boulevard piétonnier long d'un kilomètre (interdit aux véhicules) regorgeant de boutiques vendant des vêtements de plage et des souvenirs, d'innombrables restaurants allant des tacos bon marché aux restaurants haut de gamme, de bars et de boîtes de nuit animés, et de salles de dégustation de tequila, tandis que les clubs de plage populaires exigent une consommation minimale d'environ 28 à 57 € pour accéder aux transats et aux parasols de premier choix avec service de restauration et de boissons.

La scène gastronomique variée propose des ceviches incroyablement frais marinés au citron vert, des tacos al pastor authentiques à l'ananas, des poissons entiers grillés dans les palapas en bord de mer et une cuisine internationale reflétant l'importante population d'expatriés (cafés italiens, japonais, végétaliens, bars à bières artisanales). Le parc éco-archéologique d'Xcaret (à partir d'environ 1 900 MXN / environ 110 € par adulte pour l'entrée de base, plus pour les forfaits Xcaret Plus et transport, engagement pour la journée entière) combine de manière ambitieuse la nage dans une rivière souterraine à travers des cavernes, un pavillon de papillons, la faune, la plage et un spectacle culturel folklorique mexicain élaboré en soirée avec des centaines d'artistes. Le parc d'aventure voisin, Xplor, propose des tyroliennes et des véhicules amphibies.

Avec des eaux caribéennes toujours chaudes (26-29 °C toute l'année, toujours agréables), une excellente proximité et un accès facile aux principales attractions de la Riviera Maya, une ambiance cosmopolite de station balnéaire mêlant le Mexique au tourisme mondial, un temps ensoleillé fiable (même si la saison des ouragans de septembre-octobre apporte parfois des tempêtes) et des infrastructures allant des auberges de jeunesse aux complexes hôteliers de luxe tout compris, Playa del Carmen est la destination la plus équilibrée et la plus accessible de la Riviera Maya : pas aussi envahissante que Cancún, pas aussi rustique que Tulum, mais parfaitement située entre les deux, c'est l'endroit idéal pour explorer la côte caraïbe du Mexique.