Pourquoi visiter Riga?
Riga brille comme la capitale Art nouveau de l'Europe, avec plus de 800 bâtiments aux façades ornées de masques hurlants, de motifs floraux et de figures mythologiques qui bordent la rue Alberta iela, véritable musée architectural des années 1900, tandis que les églises et les hôtels de ville du XIIIe siècle de la vieille ville médiévale préservent l'héritage hanséatique, et que le plus grand marché d'Europe remplit cinq hangars Zeppelin d'WWI s de spécialités lettones. La capitale de la Lettonie (630 000 habitants, plus grande ville de la Baltique) s'est réinventée après l'ère soviétique en tant que centre culturel. L'occupation russe (1940-1991) a laissé des banlieues brutalistes, mais le centre restauré montre maintenant l'indépendance lettone à travers la renaissance de la langue, une culture café florissante et la fierté Art nouveau.
La vieille ville (Vecrīga, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO) s'articule autour de la place de l'Hôtel de Ville, où la façade Renaissance hollandaise richement décorée de la Maison des Têtes Noires (détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, reconstruite en 1999) brille à côté de la tour de l'église Saint-Pierre (9 €), qui offre une vue à 360° depuis une hauteur de 72 mètres. Fondée en 1211, la cathédrale de Riga est la plus ancienne de la Baltique, tandis que les maisons des Trois Frères préservent l'architecture médiévale des marchands. Mais le trésor de Riga se trouve au-delà du centre médiéval : le quartier Art nouveau d'Alberta iela présente les créations extravagantes de Mikhaïl Eisenstein, avec des dragons, des paons et des sphinx qui décorent les bâtiments où vivaient les bourgeois avant l'WWI.
Le marché central (Centrāltirgus), dans cinq hangars Zeppelin, vend des spécialités baltes : poisson fumé, miel, cornichons et kvas. La scène gastronomique a rehaussé la cuisine lettone : Vincents sert des ingrédients baltes dignes du guide Michelin, tandis que les buffets Lido proposent des classiques lettons bon marché (5 à 8 €). La liqueur à base de plantes Black Balsam (45 % d'alcool, goût médicinal) met vos papilles gustatives au défi.
La station balnéaire de Jurmala (à 30 minutes en train) offre une escapade sur les plages de sable de la Baltique, tandis que les châteaux de Sigulda et le parc national de Gauja sont parfaits pour des excursions d'une journée (40 à 60 €). Avec ses prix abordables, sa jeunesse anglophone, son histoire soviétique contrastant avec la beauté Art nouveau et sa culture estivale animée sur les terrasses, Riga offre le raffinement balte à des prix avantageux.
Ce qu'il faut faire
Architecture Art nouveau
Alberta iela (rue Alberta)
Le joyau des plus de 800 bâtiments Art nouveau de Riga : une seule rue qui montre les designs fantastiques de Mikhail Eisenstein du début des années 1900. Tu peux te balader et admirer les bâtiments de l'extérieur gratuitement. Lève les yeux pour voir les masques hurlants, les paons, les sphinx, les jeunes filles et les motifs floraux qui décorent chaque bâtiment. Les numéros 2, 4, 6, 8 et 13 sont les plus spectaculaires. Visitez-la en milieu de matinée pour profiter de la meilleure lumière naturelle pour vos photos. La rue est piétonne et il faut compter 20 à 30 minutes pour la parcourir entièrement.
Musée Art nouveau de Riga
Entrez dans un appartement Art nouveau restauré datant de 1903, situé au 10b Elizabetes iela, pour découvrir comment vivait la bourgeoisie aisée. Entrée 9 € en été (mai-septembre) / 5 € en hiver (octobre-avril) ; tarif réduit 3 €–5 € pour les étudiants/seniors (vérifiez les prix actuels). Les pièces d'époque avec leur escalier en colimaçon, leurs vitraux et leur mobilier d'origine donnent vie à l'architecture. La visite dure environ 30 à 40 minutes. Audioguide inclus. Montez au dernier étage pour voir une petite expo sur l'Art nouveau letton. Ouvert du mardi au dimanche de 10 h à 18 h (le jeudi jusqu'à 20 h). Ça vaut le coup si tu aimes ce style ; tu peux passer si tu te contentes de regarder depuis la rue.
Elizabetes iela et Quiet Centre Wandering
Continuez au-delà d'Alberta jusqu'à Elizabetes iela et les rues environnantes (Strēlnieku, Antonijas) pour découvrir d'autres joyaux Art nouveau sans la foule de touristes. Beaucoup de bâtiments sont des appartements avec des escaliers décorés que tu peux voir à travers les portes. Si une porte est ouverte, tu peux généralement jeter un œil dans les cours (sois respectueux). Le contraste entre les façades élaborées et la négligence de l'époque soviétique (certains bâtiments ont encore besoin d'être restaurés) raconte l'histoire complexe de Riga. La lumière du petit matin ou de la fin d'après-midi crée des ombres spectaculaires qui mettent en valeur les détails sculpturaux.
Vieille ville (Vecrīga)
Maison des Têtes Noires et place de l'Hôtel de Ville
Le bâtiment le plus photographié de Riga : une façade Renaissance hollandaise décorée en rose, or et vert, avec Saint Georges terrassant le dragon au sommet. Construit à l'origine en 1344 pour la guilde des Têtes Noires (marchands étrangers célibataires), détruit par les bombes de la Seconde Guerre mondiale et les Soviétiques, il a été méticuleusement reconstruit en 1999. L'intérieur est ouvert aux visiteurs (environ 7 €–8 € vérifiez le prix actuel), mais c'est la façade qui constitue le véritable point fort. La place s'anime en décembre avec le célèbre marché de Noël de Riga. Les meilleures photos se prennent tôt le matin avant l'arrivée de la foule ou le soir lorsque la façade est illuminée.
Vue depuis la tour de l'église Saint-Pierre
Monte (heureusement en ascenseur) au sommet de la tour de 72 mètres pour profiter d'une vue panoramique à 360° sur les toits rouges, la rivière Daugava et les quartiers Art nouveau. L'entrée dans la nef est gratuite/peu coûteuse ; l'ascenseur menant à la plate-forme d'observation coûte environ 9 €–10 € pour les adultes. Trois plateformes d'observation à des hauteurs légèrement différentes. Ouvert tous les jours de 10 h à 18 h (horaires prolongés le vendredi et le samedi). L'église elle-même, reconstruite après l'incendie de la Seconde Guerre mondiale, propose des expositions, mais c'est la vue qui attire les visiteurs. Allez-y par temps clair, car le temps balte peut être nuageux. Le coucher du soleil (vers 16-17 h en hiver, 21-22 h en été) offre une lumière dorée, mais attendez-vous à une foule importante.
Cathédrale de Riga et place du Dôme
La plus grande église médiévale de la région baltique, fondée en 1211. La cathédrale gothique en briques possède le quatrième plus grand orgue à tuyaux du monde (6 768 tuyaux) — des concerts d'orgue sont organisés régulièrement (consultez le programme, billets sur 10 €–20 €). Entrée 5 € à l'église. La place adjacente, Dome Square (Doma laukums), est le centre social de la vieille ville, avec ses cafés qui débordent sur les pavés. Les week-ends d'été, on y trouve souvent des musiciens et des artistes de rue. La place est reliée à un dédale de ruelles médiévales parfaites pour flâner sans but précis. La rue étroite Jēkaba iela et la porte suédoise sont des sites à ne pas manquer à proximité.
Marchés et vie locale
Marché central (Centrāltirgus) Hangars Zeppelin
WWI Le plus grand marché d'Europe est installé dans cinq hangars allemands Zeppelin réaménagés, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'entrée est gratuite. Chaque hangar est spécialisé : viande, produits laitiers, poisson, légumes, gastronomie. À goûter absolument : poisson fumé (sprats de la Baltique, anguille), pain de seigle noir, kvas (boisson fermentée à base de seigle), miel, cornichons et baies fraîches de saison. Les vendeurs proposent des dégustations. Ouvert tous les jours de 7 h à 18 h environ (horaires légèrement réduits le dimanche) ; allez-y le matin (surtout le samedi) pour profiter de l'ambiance la plus animée et du petit marché aux puces à l'extrémité ouest. Le pavillon gastronomique propose des stands de nourriture servant des plats lettons classiques à petit prix : pois gris au lard, sklandrausis (tarte aux carottes et pommes de terre), bortsch. Prévoyez 1 à 2 heures pour explorer le marché. Fais gaffe à tes affaires, les pickpockets ciblent les touristes.
Miera iela (rue hipster) et quartier Kalnciema
Évitez la vieille ville, très touristique, et allez plutôt là où les jeunes Rigans se retrouvent. Miera iela regorge de boutiques vintage, d'art urbain, de bars à bières artisanales (essayez Labietis ou Alus Arsenals) et de cafés alternatifs. L'ambiance y est très différente de celle du centre-ville formel. Le quartier de Kalnciema, avec ses maisons en bois transformées en centre créatif, accueille d'excellents marchés fermiers le samedi (produits biologiques, artisanat, food trucks). Ces deux quartiers se trouvent dans le district d'Āgenskalns/Pārdaugava, de l'autre côté du fleuve. Tu peux t'y rendre en prenant le tram 3 ou 7. Le vendredi et le samedi soir sont les meilleurs moments pour profiter de la vie nocturne.
Galerie
Informations sur les voyages
Pour y arriver
- Aéroports: RIX
Meilleur moment pour visiter
mai, juin, juillet, août, septembre
Climat: Frais
Météo par mois
| Mois | Élevé | Faible | Jours de pluie | Condition |
|---|---|---|---|---|
| janvier | 5°C | 1°C | 11 | Bien |
| février | 5°C | 0°C | 12 | Bien |
| mars | 7°C | -1°C | 12 | Bien |
| avril | 10°C | 2°C | 11 | Bien |
| mai | 14°C | 5°C | 9 | Super! (idéalement) |
| juin | 23°C | 14°C | 10 | Super! (idéalement) |
| juillet | 21°C | 12°C | 18 | Super! (idéalement) |
| août | 22°C | 13°C | 8 | Super! (idéalement) |
| septembre | 19°C | 12°C | 11 | Super! (idéalement) |
| octobre | 13°C | 8°C | 18 | Humide |
| novembre | 8°C | 4°C | 13 | Humide |
| décembre | 2°C | -1°C | 10 | Bien |
Données météo: archives Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Moyenne historique 2020–2024
Budget
Exclut les vols
Exigences en matière de visa
Uniquement espace Schengen (sans visa)
💡 🌍 Conseil aux voyageurs (novembre 2025): Meilleur moment pour visiter: mai, juin, juillet, août, septembre.
Informations pratiques
Pour y arriver
L'aéroport international de Riga (RIX) est à 13 km au sud-ouest. Bus n° 22 vers le centre-ville, 2 € (30 min). Taxis, 15 €–25 €. Riga est une plaque tournante de la Baltique : bus vers Tallinn (4 h 30, 10 €–20 €), Vilnius (4 h, 10 €–20 €). Pas de trains directs vers les autres capitales. Ferries vers Stockholm (nuit).
Se déplacer
Promenez-vous dans la vieille ville et le quartier Art nouveau (tous deux compacts). Les tramways/trolleybus couvrent toute la ville (2 € par trajet, 5 € pour un ticket journalier). Utilisez l'appli Bolt pour les taxis (5 à 12 € pour un trajet classique, moins cher que les taxis équipés de compteurs). Vélos en été. Transports publics efficaces. Pas besoin de voiture, le stationnement est cher. Distributeurs de tickets électroniques aux arrêts.
Argent et paiements
Euro (EUR). Les cartes bancaires sont largement acceptées. Certains petits établissements n'acceptent que les espèces. Les distributeurs automatiques sont courants. Pourboires : arrondissez ou donnez 10 % pour un bon service, ce n'est pas obligatoire. Les prix sont bas : repas abordables, bière bon marché. Café : 2 €–3 €, plat principal : 8 €–15 €.
Langue
Le letton est la langue officielle (langue balte). Le russe est largement parlé (35 % de la population). L'anglais est bien parlé par les jeunes et les employés du secteur touristique. La génération plus âgée parle mieux le russe que l'anglais. Les panneaux sont souvent bilingues (letton/anglais). La communication est facile.
Conseils culturels
Histoire soviétique : visible dans les banlieues (architecture stalinienne), les musées documentent l'occupation. Art nouveau : libre d'admirer depuis la rue, certains bâtiments abritent des musées. Baume noir : liqueur traditionnelle, goût médicinal, à mélanger avec du café ou du jus de cassis. Marché central : goûtez avant d'acheter, les vendeurs sont sympas. Marchés de Noël : festivités en décembre. Culture balte réservée, moins bavarde que celle du sud de l'Europe. Cafés en plein air : incontournables de mai à septembre. Minorité russe : relations complexes avec la majorité lettone. Sécurité : l'appli Bolt est plus sûre que les taxis de rue.
Itinéraire parfait de 2 jours à Riga
Jour 1: Vieille ville et Art nouveau
Jour 2: Marchés et culture
Où séjourner en Riga
Vieille ville (Vecrīga)
Meilleur pour: Centre médiéval, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, hôtel de ville, hôtels, restaurants, centre touristique, pavés.
Quartier Art nouveau (Centrs)
Meilleur pour: Façades de l'Alberta iela, Elizabetes iela, promenade architecturale, musées, élégant, résidentiel
Zone du marché central
Meilleur pour: Marchés dans les hangars Zeppelin, gare routière, commerces locaux, authentique, pratique, culture culinaire
Miera iela (rue branchée)
Meilleur pour: Bars, cafés, boutiques vintage, jeune public, vie nocturne, scène alternative, local
Questions fréquemment posées
Est-ce que j'ai besoin d'un visa pour aller à Riga ?
C'est quand le meilleur moment pour aller à Riga ?
Combien coûte un voyage à Riga par jour ?
Est-ce que Riga est une ville sûre pour les touristes ?
Quelles sont les attractions à ne pas manquer à Riga ?
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