Séoul

Séoul est une capitale super dynamique et à la pointe de la technologie en Corée du Sud, où 5 superbes palais de la dynastie Joseon gardent 500 ans d'héritage royal au milieu d'une mégapole ultra-moderne marquée par le phénomène mondial de la K-pop, une technologie de pointe (avec des vitesses Internet parmi les plus rapides au monde, souvent supérieures à 200 Mbps) et des marchés alimentaires animés 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 qui servent du tteokbokki épicé et du poulet frit coréen croustillant. Cette ville fascinante aux contrastes saisissants (environ 9,5 à 10 millions d'habitants, plus de 25 millions dans la région métropolitaine de Séoul, ce qui en fait la quatrième économie métropolitaine mondiale) équilibre avec brio la profonde tradition confucéenne et l'innovation incessante : la cérémonie élaborée et colorée de la relève de la garde du palais Gyeongbokgung se déroule à l'ombre des imposants sièges sociaux de Samsung et Hyundai, les maisons traditionnelles en bois vieilles de 600 ans du village pittoresque de Bukchon Hanok côtoient des cafés minimalistes spécialisés dans le café, et des temples bouddhistes sereins comme Jogyesa proposent des séances de méditation et de chant à quelques minutes seulement du quartier commerçant luxueux de Gangnam et du célèbre quartier de Gangnam Style de Psy. La culture culinaire coréenne, obsédée par la perfection, perfectionne véritablement chaque plat : les restaurants coréens haut de gamme spécialisés dans les grillades cuisent du bœuf hanwoo marbré de première qualité à table, accompagné d'une multitude de banchan (40 000 à 80 000 wons/30 à 56 € par personne), les tentes de rue pojangmacha servent du soju et des gâteaux de riz épicés tteokbokki jusqu'à l'aube, et le légendaire marché de Gwangjang, avec son dédale d'étals, propose des crêpes de haricots mungo bindaetteok, du tartare de bœuf cru yukhoe et des rouleaux de riz gimbap mayak (drug) addictifs, surnommés ainsi en raison de leur caractère addictif.

Le poulet frit coréen, décliné en dizaines de sauces différentes (soja-ail, yangnyeom épicé, miel-beurre), accompagné d'une bière fraîche, constitue le passe-temps national chimaek, apprécié dans des chaînes telles que Kyochon. Le phénomène mondial de la K-pop est entièrement centré ici : les fans dévoués de BTS font un pèlerinage au siège social de HYBE, la K-Star Road à Gangnam affiche les plaques de leurs idoles préférées incrustées dans les trottoirs, et les clubs de musique live du quartier de Hongdae présentent les tendances K-pop de demain avant qu'elles ne deviennent mondialement célèbres. Séoul honore profondément son patrimoine historique tout en embrassant la modernité : le vaste jardin secret du palais Changdeokgung, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, nécessite une visite guidée (5 000 wons) à travers les superbes jardins royaux de 31 hectares où les rois Joseon s'échappaient parmi les étangs de lotus et les pavillons ; le sanctuaire sacré Jongmyo accueille des cérémonies ancestrales élaborées en l'honneur des rois défunts, avec de la musique et des danses rituelles ; et les visites émouvantes de la zone démilitarisée (DMZ) peuvent inclure la zone de sécurité commune à Panmunjom quand elle est ouverte (les visites de la JSA sont super contrôlées et parfois suspendues), où les soldats de l'ONU et de Corée du Nord se font face à quelques mètres de distance dans des bâtiments bleus à cheval sur la frontière, rappelant aux visiteurs que la guerre de Corée n'a jamais officiellement pris fin, avec seulement un armistice signé en 1953.

La Séoul contemporaine prospère de manière impressionnante le long des 11 kilomètres de la voie navigable surélevée restaurée du ruisseau Cheonggyecheon qui traverse le centre-ville, avec les courbes saisissantes du Dongdaemun Design Plaza, conçu par Zaha Hadid et illuminé la nuit par 25 000 roses LED, La Lotte World Tower, qui culmine à 555 mètres, offre une vue imprenable depuis la plate-forme d'observation Seoul Sky, située à 478 mètres (27 000 wons). La culture unique des bains publics coréens, les jimjilbang, offre une expérience complète 24 heures sur 24 avec des bains séparés pour les hommes et les femmes, des saunas à thème allant des chambres de glace aux fours à 90 °C, des espaces de couchage communs et des installations complètes pour seulement 10 000 à 15 000 wons, ce qui permet aux voyageurs à petit budget de passer la nuit sur place. Le marché aux poissons animé de Noryangjin est ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, avec des vendeurs qui mettent aux enchères leurs prises fraîches et des restaurants à l'étage qui préparent vos achats, tandis que les rues piétonnes branchées de Myeongdong vendent des masques en tissu K-beauty, des cosmétiques et de la nourriture de rue, créant ainsi un paradis du shopping.

Les parcs du fleuve Han accueillent des pique-niques nocturnes autour de poulet frit et des concerts en plein air, créant ainsi l'activité estivale préférée de Séoul, tandis que les montagnes environnantes (Bukhansan, Inwangsan) voient les habitants faire de la randonnée avec enthousiasme, équipés de matériel technique complet, même pour de courts sentiers. Le quartier international d'Itaewon propose des cuisines du monde entier et une scène LGBTQ+ bien établie, tandis que le quartier traditionnel d'Insadong vend des hanboks à louer, des salons de thé et de l'artisanat. Visitez la ville au printemps, de mars à mai, pour admirer les magnifiques cerisiers en fleurs et profiter d'une température agréable de 10 à 20 °C, ou en automne, de septembre à novembre, pour admirer les couleurs chatoyantes des feuilles et profiter d'une température idéale de 15 à 25 °C.

Évitez l'été humide, de juin à août, avec des températures supérieures à 30 °C et des pluies de mousson, ainsi que l'hiver rigoureux, de décembre à février, où les températures descendent régulièrement entre -5 et -10 °C. Avec un réseau de métro super efficace (environ 1 550 ₩ par trajet avec la carte T-money valable dans toute la ville), des trains à grande vitesse KTX qui rejoignent Busan en 2 h 30, un patrimoine royal, l'influence culturelle mondiale de la K-pop, une cuisine incroyable allant des snacks de rue aux restaurants plusieurs fois étoilés au guide Michelin, une technologie de pointe omniprésente et un mode de vie coréen unique où les supérettes et les restaurants ne ferment jamais, Séoul est la capitale la plus dynamique et la plus modernisée d'Asie, où la tradition confucéenne et l'avenir high-tech se rencontrent pour créer une expérience urbaine tout à fait unique.