Sibiu

Sibiu séduit par son charme de plus belle et plus atmosphérique ville médiévale de Transylvanie, où les marchands saxons allemands ont construit des « maisons aux yeux » caractéristiques (des lucarnes ressemblant à des regards vigilants surveillant les passants), trois places principales harmonieusement reliées entre elles créent des proportions baroques parfaites, et les spectaculaires montagnes des Carpates vous invitent de manière séduisante depuis l'horizon sud, promettant des aventures pittoresques. Ce joyau enchanteur de Transylvanie (environ 135 000 habitants) préserve impeccablement l'extraordinaire patrimoine culturel saxon allemand : les colons allemands sont arrivés il y a plus de 850 ans, au XIIe siècle, et ont systématiquement construit d'impressionnantes fortifications, des guildes marchandes prospères et des églises protestantes austères, créant ainsi une atmosphère typiquement centre-européenne qui distingue Sibiu de nombreuses autres villes roumaines. La grande place (Piața Mare) est le cœur de la vie urbaine, avec la tour du Conseil (2 RON/≈0 € pour monter les 141 marches, ce qui est ridiculement bon marché) qui offre une vue panoramique spectaculaire sur les maisons aux « yeux », les toits en terre cuite et les sommets lointains des Carpates, tandis que l'impressionnant palais Brukenthal abrite le plus ancien musée de Roumanie (50 RON/≈10 € pour les adultes, réductions disponibles) qui expose des collections d'art européen accumulées par le gouverneur Habsbourg Samuel von Brukenthal dans les années 1790, et l'imposante cathédrale catholique occupe un coin de la place.

La charmante petite place (Piața Mică) est reliée par des passages pleins de charme, tandis que le célèbre pont des mensonges (Podul Minciunilor, premier pont en fonte de Roumanie datant de 1859) relie la ville basse à une légende locale qui dit que le pont s'effondrera si quelqu'un dit des mensonges en se tenant dessus — les étudiants évitent traditionnellement de le traverser avant les examens ! Les ruelles pavées pittoresques de la ville basse (Orașul de Jos), qui descendent de la ville haute, abritent des ateliers d'artisanat traditionnel, des quartiers résidentiels tranquilles et les meilleurs exemples de maisons « aux yeux », avec leurs lucarnes caractéristiques qui constituent l'élément architectural emblématique de Sibiu, photographié sans cesse par les visiteurs. Le remarquable complexe muséal national ASTRA (environ 35-40 RON pour les adultes, à 10 km au sud via le bus 13 ou en taxi) présente la vie traditionnelle des villages roumains dans un vaste parc ethnographique en plein air de 96 hectares comprenant plus de 300 bâtiments authentiques déplacés depuis les régions rurales : moulins à vent, églises en bois, maisons paysannes traditionnelles aux toits de chaume, moulins à eau et ateliers de forge et de transformation de la laine. C'est le plus grand musée de ce type en Europe, et il faut compter une bonne demi-journée (3-4 heures) pour le visiter correctement, en portant des chaussures confortables pour parcourir son vaste terrain.

Mais Sibiu surprend vraiment au-delà de son architecture médiévale avec une vie culturelle contemporaine super animée. Sa désignation comme Capitale européenne de la culture en 2007 a donné un coup de fouet à des rénovations massives et à la programmation culturelle, avec des festivals toute l'année, des festivals internationaux de jazz qui remplissent les places de musique en mai-juin, et le prestigieux Théâtre national Radu Stanca qui accueille des spectacles en allemand et en roumain, reflétant l'héritage bilingue de la ville. La scène gastronomique copieuse mélange la cuisine traditionnelle saxonne et roumaine des montagnes : mici (saucisses grillées à base de viande hachée, aliment de base roumain, 15-25 RON/3 €–5 €), diverses soupes aigres ciorbă, dont la ciorbă de burtă (soupe aux tripes, remède contre la gueule de bois), et le cozonac (pain tressé sucré aux noix ou aux loukoums, tradition de Noël).

Le restaurant Crama Sibiul Vechi, plein de charme, sert des plats traditionnels de Transylvanie dans une cave médiévale en pierre, créant une atmosphère authentique d'antan. Les excursions d'une journée en voiture ou les circuits organisés sont super populaires pour rejoindre la légendaire route Transfăgărășan (à environ 60-70 km de Sibiu ; cette route de 90 km de long, ouverte de juin à octobre uniquement lorsqu'elle est dégagée de neige) surnommée « la meilleure route au monde » par Jeremy Clarkson de Top Gear, serpente de façon spectaculaire à travers les Carpates via des virages en épingle à cheveux et atteint environ 2 042 m à son point culminant près du lac glaciaire Bâlea (~2 034 m) (excursions d'une journée complète entre 40 et 60 €, ou en voiture de location), sans oublier la forteresse de Făgăraș (50 km) et les monastères peints de Bucovine (6 à 7 heures au nord, mieux vaut y aller pour la nuit en partant de Suceava). Visitez la région entre avril et octobre pour profiter d'une température agréable de 15 à 28 °C, idéale pour s'asseoir à la terrasse d'un café et faire des excursions en montagne.

La Transfăgărășan n'est accessible que de juin à octobre, mais en décembre, Sibiu se transforme en la destination festive la plus magique de Roumanie avec le meilleur marché de Noël du pays, rivalisant avec les célèbres marchés allemands et attirant les visiteurs malgré des températures froides de -5 à 5 °C. Avec des prix remarquablement abordables où un voyage confortable ne coûte que 35 à 65 € par jour (auberges 15 à 25 €, hôtels de gamme moyenne 40 à 70 €, repas au restaurant 40 à 80 RON/8 à 16 €, musées pour la plupart à moins de 10 €), un centre compact entièrement accessible à pied, une architecture saxonne unique en Roumanie, un accès immédiat aux Carpates, de charmantes maisons « aux yeux » et ce mélange distinctif d'ordre allemand et de chaleur roumaine, Sibiu offre une atmosphère enchantée de conte de fées transylvanien, ce qui en fait sans doute la ville la plus belle et la plus accueillante de Roumanie, ainsi qu'un point de départ idéal pour explorer le pays légendaire de Dracula, la nature sauvage des Carpates et la culture traditionnelle des villages roumains.