Pechino

Pechino è il cuore imperiale della Cina, dove i 980 edifici dalle pareti vermiglie della Città Proibita si estendono su 72 ettari: il più grande complesso palaziale del mondo, che ha ospitato 24 imperatori in 500 anni. A nord della città, la Grande Muraglia si snoda lungo le creste delle montagne come un drago di pietra che si estende per oltre 20.000 km, di cui diverse migliaia risalgono alla sola dinastia Ming, costruita per respingere gli invasori del nord nel corso di 2.000 anni. La capitale della Cina (circa 22 milioni di abitanti nel comune, circa 22-23 milioni nell'area metropolitana) racchiude millenni di storia: dai vicoli hutong dove i nativi di Pechino sorseggiano baijiu nelle case con cortile risalenti a prima della Rivoluzione Culturale, ai 440.000 metri quadrati di Piazza Tienanmen con il ritratto e la tomba di Mao, agli stadi olimpici (Bird's Nest, Water Cube) che mostrano le ambizioni del XXI secolo.

La Città Proibita (Museo del Palazzo) ti colpisce per le sue dimensioni: entra dalla Porta di Tiananmen (dove Mao proclamò la Repubblica Popolare nel 1949), attraversa il fossato e le porte per arrivare alle sale del trono dove rampe di marmo scolpite con draghi trasportavano le portantine degli imperatori, poi passeggia per cortili infiniti alla scoperta dei Giardini Imperiali, dei musei dell'orologio e dello Schermo dei Nove Draghi. Ma l'anima di Pechino va oltre i monumenti: l'altare circolare con tegole blu del Tempio del Cielo, dove gli imperatori Ming pregavano per i raccolti, ospita ancora oggi chi fa tai chi al mattino, mentre il Lago Kunming e il Corridoio Lungo (728 m dipinti con 14.000 scene) del Palazzo d'Estate offrivano agli imperatori della dinastia Qing una via di fuga dalla formalità della Città Proibita. La Grande Muraglia richiede una giornata intera: la sezione di Mutianyu (2,5 ore a nord, ingresso ¥45 + funivia ¥100 ) bilancia il restauro con l'autentica passeggiata lungo le mura, Jiankou offre escursioni selvagge e non restaurate per gli avventurieri, mentre Badaling (la più vicina, 1,5 ore) soffre di folle degne di Disney.

Gli hutong, i vicoli storici di Pechino, conservano la vecchia Pechino: i tour in risciò attraversano la strada piena di boutique di Nanluoguxiang, mentre le stradine secondarie della zona di Gulou (Torre del Tamburo) nascondono ristoranti a conduzione familiare che servono zhajiangmian (spaghetti di Pechino) e jianbingguozi (crepes per la colazione). Il cibo è l'anima di Pechino: l'anatra alla pechinese da Quanjude o Da Dong (¥300-500/39 €–65 € anatra intera tagliata al tavolo), lo stufato di agnello in inverno, i jiaozi (ravioli) da Baoyuan e gli snack di strada al mercato notturno di Wangfujing (anche se sempre più turistico, con scorpioni allo spiedo!). La Pechino moderna bilancia la tradizione: il 798 Art District trasforma le fabbriche Bauhaus in gallerie, Sanlitun offre shopping e vita notturna con l'Apple Store, mentre l'CBD, con le sue torri, rivaleggia con qualsiasi città globale.

Le gite di un giorno raggiungono le Tombe Ming (insieme alla Grande Muraglia), oppure i treni ad alta velocità sfrecciano verso i Guerrieri di Terracotta di Xi'an (5,5 ore). Con un transito senza visto di 240 ore (10 giorni) per 55 paesi in transito verso un paese terzo, le 27-29 linee della metropolitana di Pechino che coprono oltre 500 stazioni, WeChat Pay che domina i pagamenti (gli stranieri possono collegare le carte, ma la configurazione è complicata) e la segnaletica in inglese in miglioramento ma ancora limitata al di fuori delle zone turistiche, Pechino offre l'esperienza più ricca dal punto di vista storico della Cina, dove i palazzi imperiali incontrano i monumenti comunisti, i tour in bicicletta negli hutong conducono a ristoranti di anatra stellati Michelin e le antiche pietre della Grande Muraglia si estendono verso orizzonti che hanno visto 3.000 anni di civiltà cinese.