Cappadocia

La Cappadocia affascina con il suo paesaggio turco assolutamente ultraterreno, dove centinaia di mongolfiere colorate fluttuano magicamente all'alba sopra spettacolari camini delle fate (caratteristiche formazioni rocciose a forma di cono scolpite da millenni di erosione), antiche chiese bizantine scolpite meticolosamente nel morbido tufo vulcanico conservano affreschi millenari incredibilmente intatti che raffigurano scene bibliche, e suggestivi hotel scavati nella roccia consentono agli ospiti moderni di dormire in stanze ricavate dalla stessa pietra morbida dove i primi cristiani si nascondevano dalla persecuzione romana creando città sotterranee. Questa surreale regione dell'Anatolia centrale (provincia di Nevşehir, 280 km a sud-est di Ankara) si è formata circa 60 milioni di anni fa, quando violente eruzioni vulcaniche dal Monte Erciyes e dal Monte Hasan hanno ricoperto intere valli con spessi strati di cenere vulcanica e tufo. Nei millenni successivi, l'erosione causata dal vento e dall'acqua ha scolpito senza sosta la morbida cenere compressa in pilastri, coni, formazioni a fungo e pinnacoli assolutamente surreali, creando un paesaggio quasi alieno che ricorda i set dei film di fantascienza.

La leggendaria esperienza in mongolfiera (voli condivisi standard in genere 150 €–200 €, con esperienze deluxe e private che arrivano facilmente a 300 €–500 €+ a persona; volo di un'ora all'alba) è un must della visita in Cappadocia: più di 100 mongolfiere colorate si alzano in volo all'alba, mostrando le valli da una prospettiva aerea, mentre i camini delle fate a terra emergono in modo spettacolare dalla nebbia mattutina che si dissipa, creando immagini da cartolina: prenota con mesi di anticipo per le stagioni di punta da aprile a giugno e da settembre a ottobre, quando il tempo è più stabile. Il notevole Museo all'aperto di Göreme (circa 20 €, circa 300-330 TL; patrimonio mondiale dell'UNESCO, i prezzi cambiano spesso con l'inflazione) conserva una straordinaria concentrazione di chiese bizantine scavate nella roccia con affreschi del X-XI secolo: la Chiesa Oscura (Karanlık Kilise, biglietto aggiuntivo di circa 6 €, che vale assolutamente la pena) mostra i dipinti meglio conservati, protetti dai danni causati dalla luce, mentre la Chiesa della Mela, la Chiesa del Serpente e la Chiesa della Fibbia espongono opere d'arte religiosa miracolosamente sopravvissute, scolpite nella pietra vulcanica. Ma la Cappadocia ti regala anche fantastiche avventure fuori dai musei: i pilastri della Valle dell'Amore, che sembrano fallici, sono perfetti per foto divertenti, Paşabağ (Valle dei Monaci) ha dei caratteristici camini delle fate a tre teste dove un tempo i monaci eremiti scolpivano le loro celle, il drammatico Castello di Uçhisar, una fortezza naturale a nido d'ape, è il punto più alto della regione e offre una vista panoramica a 360° (ingresso circa 200+ ₺), mentre la spettacolare Valle di Ihlara offre un'escursione di 14 km lungo un canyon lussureggiante che segue un fiume e passa davanti a decine di chiese rupestri scolpite nelle pareti rocciose.

Le incredibili città sotterranee lasciano davvero a bocca aperta: l'imponente Derinkuyu scende per 8 piani/85 metri di profondità, dove si stima che 20.000 persone trovassero rifugio dalle invasioni con alloggi, cantine, cappelle e ingegnosi pozzi di ventilazione (ingresso circa 13 € / 400-450 ₺, davvero claustrofobico con tunnel stretti e bassi - da evitare se hai problemi di mobilità o claustrofobia).Le magiche escursioni al tramonto nella Valle Rossa e nella Valle delle Rose (gratuite) mostrano le rocce vulcaniche dai toni rosa che brillano intensamente all'ora dorata, creando momenti perfetti per i fotografi: sentieri di 4-5 km che collegano le valli con difficoltà moderata, con inizio intorno alle 16:00-17:00 e arrivo al tramonto. Gli suggestivi hotel scavati nella roccia spaziano da quelli economici (28 €–46 €) a suite di lusso con piscine a sfioro (185 €–370 €+): dormire in camere autenticamente scavate nella roccia vulcanica dà la sensazione di essere dei veri trogloditi, ma è sorprendentemente comodo grazie ai comfort moderni, e le terrazze degli hotel scavati nella roccia di Göreme offrono una vista privilegiata sui palloni aerostatici al mattino senza dover pagare i costi del volo. La ricca scena gastronomica anatolica offre specialità della Turchia centrale: il teatrale testi kebab (agnello o pollo cotto in un vaso di terracotta sigillato, che il cameriere rompe in modo spettacolare al tavolo rivelando la carne tenera, ₺150-250), il mantı (gnocchi turchi con yogurt e burro, specialità di Kayseri) e il kebab cotto lentamente in tradizionali recipienti di ceramica.

Oltre alle mongolfiere, altre attività popolari includono i laboratori di ceramica della città fluviale di Avanos, dove si possono vedere le tecniche tradizionali usando l'argilla rossa locale del fiume Kızılırmak, gli spettacoli notturni turchi con i dervisci rotanti e la danza del ventre (₺250-400, cena e trasporto inclusi) e gli emozionanti tour in quad attraverso le valli dei camini delle fate (₺800-1.200 per 2-3 ore). Il periodo ideale per visitarla è aprile-giugno o settembre-ottobre, con temperature piacevoli tra i 15 e i 25 °C e condizioni meteorologiche affidabili per i voli in mongolfiera. Luglio-agosto porta un caldo secco tra i 25 e i 35 °C, mentre novembre-marzo vede temperature fredde tra 0 e 10 °C con possibili nevicate che creano un magico paesaggio invernale, ma con frequenti cancellazioni dei voli in mongolfiera a causa del tempo.

Con prezzi particolarmente convenienti grazie alla lira debole (pensioni economiche in grotta ₺1.000-1.800/29 €–52 € al giorno, di fascia media ₺2.800-5.000/80 €–143 € al giorno), formazioni geologiche surreali che non si trovano in nessun'altra parte del mondo, l'esperienza indimenticabile del volo in mongolfiera, antiche città sotterranee, affreschi bizantini e quel mix perfetto di meraviglie naturali e storia umana scolpite nella roccia viva, la Cappadocia offre un'esperienza davvero unica nella Turchia centrale, rendendola assolutamente imperdibile nonostante sia un po' fuori dai tipici circuiti turistici europei.