Cappadocia

La Cappadocia incanta come il paesaggio assolutamente ultraterreno della Turchia, dove centinaia di mongolfiere colorate fluttuano magicamente all'alba sopra spettacolari camini delle fate (distintive formazioni rocciose a forma di cono scolpite da millenni di erosione), antiche chiese bizantine scavate meticolosamente nel tenero tufo vulcanico conservano affreschi di 1.000 anni fa straordinariamente intatti che ritraggono scene bibliche, e suggestivi hotel rupestri ricavati dalla roccia viva permettono agli ospiti moderni di dormire in stanze scavate nella stessa pietra tenera dove le comunità si espandevano e usavano le città sotterranee come rifugi in vari periodi, incluse le minacce dell'era bizantina. Questa surreale regione dell'Anatolia centrale (Provincia di Nevşehir, 280 km a sud-est di Ankara) si è formata in milioni di anni attraverso l'attività vulcanica, quando le eruzioni del Monte Erciyes e del Monte Hasan hanno ricoperto intere valli con spessi strati di cenere vulcanica e tufo; i successivi millenni di erosione del vento e dell'acqua hanno scolpito implacabilmente la cenere compressa in pilastri, coni, formazioni a fungo e pinnacoli assolutamente surreali, creando un paesaggio quasi alieno che ricorda i set dei film di fantascienza. La leggendaria esperienza in mongolfiera (voli condivisi standard in genere •150-200, con esperienze deluxe e private che arrivano facilmente a •300-500+ a persona; volo all'alba di 1 ora) definisce assolutamente la visita in Cappadocia: oltre 100 vivaci palloni decollano simultaneamente all'alba rivelando le valli da una prospettiva aerea, mentre a terra i camini delle fate emergono drammaticamente dalla nebbia mattutina che si dirada, creando fotografie da lista dei desideri; prenota con mesi di anticipo per le stagioni di punta di aprile-giugno e settembre-ottobre, quando il tempo si rivela più affidabile.

Il notevole Museo a cielo aperto di Göreme (circa •20; Patrimonio dell'Umanità UNESCO, i prezzi cambiano frequentemente con l'inflazione) conserva una straordinaria concentrazione di chiese bizantine scavate nella roccia con squisiti affreschi del X-XI secolo: la Chiesa Scura (Karanlık Kilise, biglietto supplementare di circa •6 assolutamente degno del supplemento) mette in mostra i dipinti meglio conservati protetti dai danni della luce, mentre la Chiesa della Mela, la Chiesa del Serpente e la Chiesa della Fibbia espongono arte religiosa miracolosamente sopravvissuta scolpita nella pietra vulcanica. Eppure la Cappadocia premia magnificamente l'esplorazione a terra oltre il museo: i pilastri involontariamente a forma fallica della Love Valley creano divertenti opportunità fotografiche, Paşabağ (Valle dei Monaci) presenta distintivi camini delle fate a tre teste dove i monaci eremiti un tempo scavavano le loro celle, il drammatico Castello di Uçhisar, una fortezza naturale di roccia a nido d'ape, svetta come il punto più alto della regione offrendo viste panoramiche a 360° (ingresso circa •3.97+), e la spettacolare Valle di Ihlara offre una lussureggiante escursione nel canyon di 14 km seguendo un fiume oltre decine di chiese rupestri scavate nelle pareti rocciose. Le sbalorditive città sotterranee lasciano davvero a bocca aperta: la massiccia Derinkuyu scende per 8 piani/85 metri di profondità dove si stima che 20.000 persone si rifugiassero dalle invasioni con alloggi, cantine vinicole, cappelle e ingegnosi pozzi di ventilazione (ingresso circa •13, seriamente claustrofobico con tunnel stretti e bassi; saltatelo se avete problemi di mobilità o claustrofobia).

Le magiche escursioni al tramonto nella Valle Rossa e nella Valle delle Rose (gratuite) mostrano la roccia vulcanica dalle tonalità rosate che brilla intensamente nell'ora d'oro, creando le ore preferite dai fotografi; sentieri di 4-5 km che collegano le valli con difficoltà moderata, partendo verso le 16-17 per finire al tramonto. Gli hotel rupestri d'atmosfera variano drasticamente da quelli economici intorno a •26–43 a suite di lusso con piscine a sfioro intorno a •174–348+; dormire in stanze autenticamente scavate nella roccia vulcanica sembra genuinamente trogloditico ma sorprendentemente confortevole con i comfort moderni, e le terrazze degli hotel rupestri di Göreme offrono una vista privilegiata sulle mongolfiere mattutine senza pagare i costi del volo. La sostanziosa scena gastronomica anatolica serve specialità della Turchia centrale: il teatrale testi kebab (agnello o pollo cotto sigillato in una pentola di terracotta, il cameriere rompe drammaticamente la pentola a tavola rivelando la carne tenera, •2.98-4.96), i mantı (ravioli turchi con yogurt e burro, specialità di Kayseri) e il kebab in terracotta cotto lentamente in vasi di ceramica tradizionali.

Le attività popolari oltre alle mongolfiere includono i laboratori di ceramica della città fluviale di Avanos che dimostrano le tecniche tradizionali usando l'argilla rossa locale del fiume Kızılırmak, suggestivi spettacoli notturni turchi con dervisci rotanti e danza del ventre (•4.96-7.94 inclusi cena e trasporto) ed emozionanti tour in ATV che sfrecciano attraverso le valli dei camini delle fate (•15.88-23.82 per 2-3 ore). Visitate idealmente tra aprile-giugno o settembre-ottobre per temperature piacevoli di 15-25°C e un tempo affidabile per i voli in mongolfiera; luglio-agosto porta un caldo secco di 25-35°C, mentre novembre-marzo vede temperature fredde di 0-10°C con possibile neve che crea un magico paesaggio invernale, sebbene con frequenti cancellazioni delle mongolfiere a causa del meteo. Con prezzi notevolmente accessibili grazie alla lira debole (pensioni rupestri economiche •29-52/giorno, fascia media •80-143/giorno), formazioni geologiche surreali che non si trovano in nessun altro posto sulla Terra, l'esperienza in mongolfiera da lista dei desideri, antiche città sotterranee, affreschi bizantini e quel perfetto mix di meraviglia naturale e storia umana scolpita nella roccia viva, la Cappadocia offre un'esperienza della Turchia centrale davvero unica che la rende assolutamente imperdibile nonostante sia un po' fuori dai tipici circuiti turistici europei.