Marrakech

Marrakech ti prende i sensi come la famosa Città Rossa del Marocco, dove il richiamo della preghiera risuona dal minareto di 70 metri della Moschea Koutoubia attraverso un labirinto medievale di souk profumati di cumino, acqua di rose e cuoio, incantatori di serpenti e acrobati si esibiscono nel caotico teatro della piazza Jemaa el-Fnaa sotto il fumo di un centinaio di bancarelle di cibo, e riad nascosti celano tranquilli cortili con fontane dietro porte anonime consumate dal tempo nelle mura ocra della medina che danno alla città il suo soprannome rosso. Questa città imperiale millenaria (circa 1 milione di abitanti, la quarta più grande del Marocco) e tradizionale porta d'accesso sia al deserto del Sahara che alle montagne dell'Alto Atlante, travolge i visitatori con un'intensità travolgente fin dal loro arrivo: carri trainati da asini carichi di merci si fanno strada nei vicoli incredibilmente stretti dei souk, larghi appena due metri, i conciatori di pelle stanno immersi fino alle ginocchia in tini di coloranti multicolori nelle concerie di Bab Debbagh, utilizzando tecniche secolari rimaste pressoché invariate dal Medioevo nonostante il fetore, e i commercianti di spezie creano piramidi colorate di zafferano, cumino e ras el hanout (miscela di spezie "capo del negozio") accanto a camaleonti essiccati e ingredienti misteriosi per la medicina tradizionale berbera. I souq della medina si dividono rigidamente in base all'artigianato e al commercio tradizionali: passeggia tra le zone dedicate ai tappeti berberi annodati a mano, lanterne in metallo traforato che proiettano ombre geometriche, pantofole babouche in pelle a punta dai colori dell'arcobaleno, prezioso olio di argan estratto dalle cooperative berbere e intricati lavori in metallo, dove la contrattazione non è solo facoltativa, ma un rituale assolutamente obbligatorio (iniziate con il 30-50% del prezzo richiesto e, se necessario, allontanatevi).

Le meraviglie architettoniche mettono in mostra l'artigianato marocchino: il Palazzo Bahia (circa 70-100 MAD per gli stranieri) con le sue splendide piastrelle geometriche zellij che ricoprono le pareti, i soffitti in cedro finemente dipinti nelle camere reali e i tranquilli cortili, le vaste rovine fatiscenti del Palazzo El Badi (prezzo simile) dove le cicogne nidificano sui muri e i passaggi sotterranei nascondono le scuderie reali, e le tombe reali delle Tombe Saadiane (circa 70-100 MAD), sigillate per secoli e riscoperte solo nel 1917, con i loro raffinati soffitti a nido d'ape muqarnas. L'amato Giardino Majorelle di Yves Saint Laurent (circa 170 MAD solo per il giardino per gli stranieri, di più con le combinazioni YSL e museo berbero) offre una pausa benedetta dal caos della medina in edifici Art Déco blu elettrico tra giardini di cactus esotici, boschetti di bambù e stagni di ninfee. La Marrakech moderna prospera negli ampi viali coloniali francesi del quartiere Guéliz, fiancheggiati da caffè Art Déco, boutique internazionali e negozi di design marocchino contemporaneo che vendono articoli per la casa fusion.

Le esperienze culturali caratterizzano le visite: rituali termali hammam che prevedono un vigoroso scrub con un guanto ruvido kessa e sapone nero savon beldi (hammam pubblici 30-50 MAD, versioni spa di lusso 250-500+ MAD), sorseggiando infiniti bicchieri di tè alla menta versato dall'alto sulle terrazze panoramiche che si affacciano sul caos della medina e sulle vette dell'Atlante, e gustando tagine di agnello o pollo cotte lentamente in terracotta conici sul carbone con limoni e olive conservati. Gite di un giorno nella natura: la valle dell'Ourika (90 minuti) si snoda attraverso i villaggi berberi fino alle cascate dell'Atlante, i tour delle tre valli visitano i villaggi tradizionali e prevedono il pranzo con le famiglie berbere, oppure il paesaggio lunare roccioso del deserto di Agafay (40 minuti), più vicino, offre gite in cammello e cene in tende beduine senza dover guidare per più di 9 ore fino alle dune di sabbia del Sahara a Erg Chebbi. Visita il Marocco da marzo a maggio o da settembre a novembre per godere di temperature miti tra i 18 e i 28 °C, perfette per passeggiare nella medina e fare escursioni in montagna.

L'estate (da giugno ad agosto) porta un caldo torrido tra i 35 e i 45 °C che rende davvero insopportabile esplorare la città a mezzogiorno, mentre l'inverno (da dicembre a febbraio) offre temperature miti e piacevoli tra i 12 e i 20 °C, anche se l'Atlante può essere freddo. Con riad economici (pensioni tradizionali che costano circa 200-800 MAD/19 €–75 € a notte con colazione), prezzi molto più bassi rispetto alle capitali europee nonostante l'inflazione turistica (anche se i siti principali ora fanno pagare molto di più agli stranieri che alla gente del posto), un'esplosione di sensazioni esotiche fin dal primo momento, souk leggendari che richiedono una buona resistenza alla contrattazione e la posizione di città imperiale più accessibile del Marocco con voli internazionali diretti, Marrakech offre quella fantasia delle Mille e una notte che i viaggiatori immaginano del Marocco: basta prepararsi a venditori aggressivi, alla navigazione confusa nella medina e all'assalto di tutti i sensi che può essere un'immersione magica o un caos travolgente a seconda della propria tolleranza.