Granada

Granada è il gioiello della corona della Spagna moresca, dove il complesso del palazzo dell'Alhambra è il miglior esempio di architettura islamica in Europa e mostra secoli di raffinatezza della dinastia nasride, mentre i vicoli dalle pareti bianche e i carmenes (giardini recintati) del quartiere Albaicín conservano 800 anni di influenza arabo-andalusa nelle strade labirintiche e le cime innevate della Sierra Nevada (la più alta della Spagna con i suoi 3.479 m, il Mulhacén) fanno da sfondo spettacolare a una città che ricorda con evidente orgoglio i secoli di dominio musulmano e mantiene vivi elementi della cultura araba. Il magnifico complesso del palazzo e della fortezza dell'Alhambra (circa 22 € per l'ingresso generale online, da prenotare con 2-3 mesi di anticipo in alta stagione perché i biglietti vanno a ruba) lascia i visitatori senza parole: le ipnotiche piastrelle geometriche dei Palazzi Nasridi, realizzate con precisione matematica, gli splendidi soffitti a muqarnas in stucco con motivi arabeschi, i laghetti riflettenti nei cortili che rispecchiano gli archi e le poesie arabe scolpite che lodano Allah creano un paradiso terrestre, mentre i giardini terrazzati del vicino palazzo estivo del Generalife, con le loro fontane a cascata, i viali di cipressi e i roseti, erano il rifugio dei sultani moreschi dalla calura estiva di Granada. Questo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO richiede un ingresso a orari prestabiliti ai Palazzi Nasridi (finestra di 30 minuti, se la si perde non si può entrare), richiede almeno 3-4 ore per essere apprezzato appieno e ricompensa dai bastioni fortificati dell'Alcazaba con una vista mozzafiato su Granada, Albaicín e le lontane cime della Sierra Nevada.

Il suggestivo quartiere moresco dell'Albaicín scende lungo la collina di fronte all'Alhambra in un ripido labirinto di stradine strette dalle pareti bianche, carmenes nascosti con giardini lussureggianti, sala da tè arabe (teterías) che servono tè alla menta e pasticcini al miele e case-grotta (alcune ora trasformate in boutique hotel), il tutto culminante nel famoso Mirador de San Nicolás, dove la vista del tramonto che incornicia l'Alhambra illuminata contro le montagne della Sierra Nevada crea il panorama più fotografato della Spagna (arriva 90 minuti prima del tramonto per trovare un buon posto, perché la folla, i musicisti di strada e i borseggiatori si radunano). Granada conserva magnificamente l'ultima tradizione di tapas gratuite rimasta in Spagna: ordinate birra o vino (3 €–4 €) nei bar tradizionali lungo Calle Navas o nel quartiere Realejo e con ogni bevanda vi verranno serviti gratuitamente sostanziosi piatti di tapas, consentendovi di consumare un pasto completo passando da un bar all'altro per un totale di 10 €–15 €. Le suggestive grotte gitane del Sacromonte, scavate nelle colline, risuonano ogni sera del suono grezzo della chitarra flamenca e del cante jondo (canto profondo) appassionato in intime esibizioni di zambra (20 €–30 € bevanda inclusa), molto più autentiche dei raffinati tablaos turistici di Siviglia, mentre la Cattedrale rinascimentale e l'adiacente Cappella Reale (Capilla Real, entrambe con un biglietto d'ingresso di circa 5 €–7 €o, o coperte da vari biglietti e pass combinati) ospitano le tombe ornate dei Re Cattolici Ferdinando e Isabella, che nel 1492 posero fine a 781 anni di Granada moresca completando la Reconquista.

I bagni arabi dell'Hammam Al Ándalus (28 €–45 € per sessioni di 90 minuti, pacchetti massaggi 60 €–85 €) ricreano la cultura termale moresca in sale piastrellate illuminate da candele, i negozi di spezie nei fondouk riconvertiti vendono ras el hanout e zafferano, e il mercato della seta Alcaicería ricostruito (distrutto da un incendio nel 1843 e poi ricostruito) vende souvenir turistici insieme a prodotti autentici. Sciate sulla Sierra Nevada (la stazione sciistica più meridionale d'Europa, aperta da dicembre ad aprile, a 30 km di distanza), esplorate i villaggi di montagna imbiancati a calce di Las Alpujarras, influenzati dalla cultura berbera, che scendono a cascata lungo i pendii meridionali, o semplicemente passeggiate per l'Albaicín perdendovi volutamente nei vicoli intrisi di storia. Visita la città da marzo a maggio o da settembre a novembre per godere di temperature perfette tra i 15 e i 26 °C, evitando il caldo torrido di luglio e agosto (32-40 °C) che rende davvero faticose le visite all'Alhambra a mezzogiorno, anche se l'inverno da dicembre a febbraio porta temperature miti in città (8-15 °C) e le vicine montagne della Sierra Nevada offrono la possibilità di sciare.

Con la prenotazione obbligatoria in anticipo per l'Alhambra (2-3 mesi in alta stagione), prezzi accessibili rispetto a Barcellona o Madrid (60 €–85 € al giorno grazie alla tradizione delle tapas gratuite), le ripide colline dell'Albaicín che richiedono buone scarpe da passeggio e una buona forma fisica, la romantica atmosfera moresca senza pari in Spagna e quel peculiare mix granadino di magnificenza architettonica islamica, echi culturali moreschi viventi, monumenti al trionfo cattolico e generosa cultura del cibo gratuito, Granada offre l'esperienza andalusa più romantica, storicamente profonda e architettonicamente sorprendente: basta prenotare il biglietto per l'Alhambra non appena si inizia a pianificare il viaggio.