Granada

Granada incanta come il gioiello assoluto della corona della Spagna moresca, dove il complesso del palazzo dell'Alhambra rappresenta il più alto traguardo europeo dell'architettura islamica, mettendo in mostra secoli di raffinatezza della dinastia nasride; il quartiere dell'Albaicín, con i suoi vicoli dalle pareti bianche e i carmenes (giardini recintati), conserva 800 anni di influenza arabo-andalusa in strade labirintiche, e le vette innevate della Sierra Nevada (la più alta della Spagna con i 3.479 m del Mulhacén) offrono uno sfondo drammatico a una città che ricorda con evidente orgoglio i suoi secoli sotto il dominio musulmano e mantiene vivi elementi culturali arabi. Il magnifico complesso del palazzo e della fortezza dell'Alhambra (circa 22 € per l'ingresso generale online, da prenotare con 2-3 mesi di anticipo in alta stagione poiché i biglietti si esauriscono rapidamente) lascia i visitatori assolutamente senza parole: gli ipnotici rivestimenti geometrici in piastrelle dei Palazzi Nasridi realizzati con precisione matematica, gli squisiti soffitti muqarnas in stucco arabescato, le vasche riflettenti nei cortili che specchiano gli archi e la poesia araba scolpita che loda Allah creano un paradiso terrestre, mentre gli adiacenti giardini terrazzati del palazzo estivo del Generalife scendono a cascata con getti di fontane, viali di cipressi e roseti dove i sultani mori sfuggivano alla calura estiva di Granada. Questo sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO richiede un ingresso a tempo rigorosamente rispettato per i Palazzi Nasridi (finestra di 30 minuti, se la perdi ti viene negato l'accesso), richiede un minimo di 3-4 ore per essere apprezzato adeguatamente e ricompensa dalle torri fortificate dell'Alcazaba con ampie vedute su Granada, l'Albaicín e le distanti vette della Sierra Nevada.

L'atmosferico quartiere moresco dell'Albaicín scende lungo la collina di fronte all'Alhambra in un ripido labirinto di stretti vicoli dalle pareti bianche, carmenes nascosti con giardini lussureggianti, sale da tè arabe (teterías) che servono tè alla menta e dolci imbevuti di miele, e case grotta (alcune ora boutique hotel), il tutto culminante nel famoso Mirador de San Nicolás dove le viste del tramonto che incorniciano l'Alhambra illuminata contro le montagne della Sierra Nevada creano il panorama singolo più fotografato della Spagna (arrivate 90 minuti prima del tramonto per assicurarvi buoni punti di osservazione mentre si radunano folle, artisti di strada e borseggiatori). Granada conserva gloriosamente l'ultima tradizione rimasta in Spagna delle tapas gratuite: ordinate una birra o un vino (2,5 €–3,5 €) nei bar tradizionali lungo Calle Navas o nel quartiere Realejo e piatti sostanziosi di tapas arriveranno gratuitamente con ogni bevanda, permettendo di comporre pasti completi passando da un bar all'altro per un totale di 10 €–15 €. Le suggestive grotte gitane del Sacromonte scavate nelle colline riecheggiano ogni notte di chitarra flamenco cruda e appassionato cante jondo (canto profondo) in intime esibizioni di zambra (20 €–30 € inclusa la bevanda) molto più autentiche dei raffinati tablao turistici di Siviglia, mentre la Cattedrale rinascimentale e l'adiacente Cappella Reale (Capilla Real, ognuna con un costo di circa 5 €–7 € per l'ingresso, o coperte da vari biglietti combinati e pass) ospitano le ornate tombe dei Re Cattolici Ferdinando e Isabella che posero fine a 781 anni di Granada moresca nel 1492 completando la Reconquista.

Le esperienze nei bagni arabi dell'Hammam Al Ándalus (28 €–45 € per sessioni di 90 minuti, pacchetti massaggi 60 €–85 €) ricreano la cultura termale moresca in stanze decorate con piastrelle a lume di candela, i negozi di spezie in fondouk convertiti vendono ras el hanout e zafferano, e il ricostruito mercato della seta Alcaicería (distrutto da un incendio nel 1843, poi ricostruito) vende souvenir turistici insieme a prodotti autentici. Scia nella Sierra Nevada (la stazione sciistica più a sud d'Europa, dicembre-aprile, a 30 km di distanza), esplora i villaggi montani imbiancati di influenza berbera de Las Alpujarras che scendono lungo i versanti meridionali, o semplicemente vaga per l'Albaicín perdendoti deliberatamente in vicoli intrisi di storia. Visita da marzo a maggio o da settembre a novembre per temperature perfette di 15-26°C evitando il caldo brutale di luglio-agosto di 32-40°C che rende le visite all'Alhambra a mezzogiorno veramente massacranti, sebbene l'inverno da dicembre a febbraio porti temperature cittadine miti (8-15°C) mentre le vicine montagne della Sierra Nevada offrono lo sci.

Con la prenotazione obbligatoria anticipata dell'Alhambra (2-3 mesi in alta stagione), prezzi accessibili rispetto a Barcellona o Madrid (60 €–85 € al giorno possibili grazie alla tradizione delle tapas gratuite), le ripide colline dell'Albaicín che richiedono buone scarpe da camminata e forma fisica, un'atmosfera moresca romantica senza pari in Spagna e quel peculiare mix granadino di magnificenza architettonica islamica, echi culturali moreschi viventi, monumenti del trionfo cattolico e generosa cultura del cibo gratuito, Granada offre l'esperienza andalusa più romantica, storicamente profonda e architettonicamente sbalorditiva: basta prenotare quel biglietto per l'Alhambra nel momento stesso in cui inizia la pianificazione.