Perché visitare Cusco?
Cusco affascina come antica capitale Inca, dove massicci muri di pietra senza malta costeggiano strade acciottolate, chiese coloniali spagnole sorgono sopra templi Inca e l'altitudine di 3.400 metri provoca affanno prima dell'acclimatamento, ma ogni visitatore sopporta l'aria rarefatta per raggiungere la cittadella nella foresta pluviale di Machu Picchu. Un tempo centro nevralgico (qosqo) dell'Impero Inca che governava dall'Ecuador al Cile, Cusco (430.000 abitanti) conserva straordinari strati culturali: le pietre a 12 angoli delle mura Inca mostrano la maestria ingegneristica, la cattedrale barocca di Plaza de Armas ospita arte religiosa coloniale e il quartiere artigianale di San Blas ospita caffè bohémien dove i backpackers pianificano le loro escursioni. L'altitudine è un fattore importante: trascorrete 2-3 giorni ad acclimatarvi prima di visitare Machu Picchu o di intraprendere trekking di più giorni, bevete tè di coca e salite gradualmente per evitare il soroche (mal di montagna).
Le mura a zig-zag di Sacsayhuamán sopra Cusco sono fatte con pietre da 200 tonnellate trasportate da cave a 20 km di distanza con metodi ancora discutibili. Le gite di un giorno nella Valle Sacra (tour di un'intera giornata S/70-100) includono le rovine terrazzate di Pisac e il mercato domenicale, la fortezza di Ollantaytambo dove gli Inca sconfissero gli spagnoli e le terrazze agricole circolari di Moray. Tuttavia, Cusco è il punto di accesso a Machu Picchu: treno da Ollantaytambo (PeruRail/Inca Rail, 111 €–148 € andata e ritorno), autobus per le rovine (circa22 € / ~S/90 andata e ritorno per gli adulti stranieri) e biglietti d'ingresso (S/152-200, prenotare con settimane di anticipo per i permessi limitati).
Alternativa: permessi per il trekking di 4 giorni sull'Inca Trail (prenotare con 6 mesi di anticipo, 556 €+) o Inca Trail di 2 giorni (463 €+). La scena gastronomica ha elevato la cucina tradizionale: bistecche di alpaca, cuy (porcellino d'India), zuppe di quinoa nei ristoranti di Plaza de Armas, con pisco sour che in altitudine hanno un effetto più forte. I vicoli ripidi di San Blas nascondono gallerie, mentre il mercato di San Pedro vende foglie di coca e succhi di frutta.
Con l'altitudine cronica, le notti fredde (5-15 °C) e le infrastrutture turistiche al servizio dei pellegrini di Machu Picchu, Cusco offre il patrimonio Inca prima del trekking più iconico del Sud America.
Cosa fare
Siti Inca nei dintorni di Cusco
Sacsayhuamán e le rovine sulla collina
Enorme fortezza Inca sopra Cusco con bastioni a zig-zag fatti di pietre che pesano fino a 200 tonnellate, messe insieme senza malta. Il biglietto Boleto Turístico (S/130, valido 10 giorni) copre Sacsayhuamán più Q'enqo, Puka Pukara, Tambomachay e molti siti della Valle Sacra: compralo al primo sito che visiti. Vai la mattina presto (8-9) o nel tardo pomeriggio (16-17) per trovare una luce migliore e meno gruppi di turisti. Il complesso si trova a 30 minuti a piedi in salita da Plaza de Armas, oppure puoi prendere un taxi (10-15 soles). Calcola 2-3 ore per esplorare tutti e quattro i siti sulla collina. La vista sui tetti rossi di Cusco è spettacolare. Porta con te acqua, crema solare e vestiti a strati: l'altitudine rende la camminata faticosa.
Tour giornaliero della Valle Sacra
I tour di un'intera giornata (70-100 soles a persona) includono una visita alle rovine terrazzate e al mercato artigianale di Pisac, alla massiccia fortezza di Ollantaytambo e, di solito, alle dimostrazioni di tessitura di Chinchero o alle terrazze agricole circolari di Moray. I tour durano in genere dalle 8:00 alle 18:00 e includono il pranzo. La Valle Sacra si trova a un'altitudine inferiore (~2.800 m) rispetto a Cusco, il che la rende una buona meta per una gita di un giorno per acclimatarsi. Il mercato di Pisac la domenica è il più grande e autentico. Puoi anche visitarlo in modo indipendente con i furgoni colectivo (S/10-15 a tratta) per una maggiore flessibilità. Ollantaytambo è il luogo da cui si prende il treno per Machu Picchu, quindi visitare prima la Valle Sacra ti aiuta a esplorare il percorso.
Qorikancha (Tempio del Sole)
Il tempio più importante dell'Impero Inca, con pareti un tempo ricoperte di fogli d'oro. Gli spagnoli hanno costruito il Convento di Santo Domingo sopra di esso, ma le opere in pietra degli Inca rimangono visibili, soprattutto dopo che il terremoto del 1950 ha rivelato le pareti originali. L'ingresso costa 15 soles per gli adulti. Le audioguide o le guide locali (30-50 soles) aggiungono contesto. Il museo all'interno espone reperti Inca e coloniali. Prevedi 45-60 minuti. Si trova a 10 minuti a piedi da Plaza de Armas e può essere combinato con una passeggiata nel quartiere di San Blas. Vai a metà mattina o nel tardo pomeriggio. Il contrasto tra la precisione della muratura Inca e il barocco spagnolo è sorprendente.
Accesso a Machu Picchu
Gita di un giorno a Machu Picchu
La Città Perduta degli Incas richiede una pianificazione anticipata. Prenota i biglietti del treno da Ollantaytambo o Poroy con 2-4 settimane di anticipo (PeruRail o Inca Rail, 111 €–148 € andata e ritorno in classe turistica). I biglietti d'ingresso a Machu Picchu (S/152 generico, S/200 con la montagna Huayna Picchu) devono essere prenotati online con settimane o mesi di anticipo: i posti sono limitati. Gli autobus da Aguas Calientes alle rovine costano circa22 € i (~90 sol peruviani) andata e ritorno per gli adulti stranieri (i peruviani/locali pagano meno) e impiegano 30 minuti a tratta. La maggior parte delle persone prende il treno molto presto (partenza intorno alle 5-6 del mattino), esplora il sito dalle 9:00 alle 13:00 con una guida (S/150-200 per il gruppo), poi torna con i treni del pomeriggio/sera. È una giornata lunga e faticosa, ma ne vale la pena. Pernottando ad Aguas Calientes puoi entrare alle 6 del mattino, all'apertura, per vedere l'alba: è più costoso, ma più rilassante.
Cammino Inca vs percorsi alternativi
Il classico Inca Trail di 4 giorni/3 notti per Machu Picchu è il trekking da fare almeno una volta nella vita, ma i permessi (500 al giorno, comprese guide e facchini) si esauriscono con 5-6 mesi di anticipo e costano 556 €–648 €+ con un operatore autorizzato. Devi prenotare tramite agenzie: è vietato fare escursioni in modo indipendente. Il Short Inca Trail di 2 giorni (463 €+) richiede meno prenotazioni anticipate, ma si riempie comunque. Alternative più facili da prenotare: Salkantay Trek (5 giorni, 231 €–370 € nessun permesso necessario, più panoramico), Lares Trek (4 giorni, 278 €–417 € villaggi tradizionali) o Inca Jungle Trail (4 giorni, 185 €–324 € include mountain bike/rafting). Tutti finiscono a Machu Picchu. Prenota solo con agenzie affidabili.
Quartieri e cultura di Cusco
Quartiere degli artigiani di San Blas
Il quartiere più affascinante di Cusco, con ripide strade acciottolate, case bianche con porte blu, laboratori artigianali e gallerie. Passeggia lungo la Cuesta San Blas salendo dalla Plaza de Armas: è gratis da esplorare. Visita la chiesa di San Blas (piccolo biglietto d'ingresso) con il suo pulpito intagliato e decorato. Il quartiere ha negozi di artigianato che vendono tessuti di alpaca, gioielli in argento e dipinti. Caffè come Jack's Café o Café Morena sono perfetti per i backpackers che pianificano escursioni. È più tranquillo e autentico rispetto a Plaza de Armas. Vai in tarda mattinata o nel tardo pomeriggio: la prima serata offre una buona luce per le foto. La salita è faticosa a causa dell'altitudine: prendila con calma.
Mercato di San Pedro
Il mercato centrale di Cusco è dove la gente del posto compra prodotti freschi, carne, pane e cibi tradizionali. L'ingresso è gratis ed è aperto tutti i giorni dalle 6:00 alle 18:00 circa. Il mercato vende di tutto, dai succhi freschi (3-5 soles) alle foglie di coca (legali in Perù), alle erbe medicinali e ai tessuti andini. Prova la colazione tradizionale alle bancarelle del mercato: tamales, empanadas o macedonie di frutta fresca. L'atmosfera è autentica, ma fai attenzione ai tuoi effetti personali: qui ci sono dei borseggiatori. Vai al mattino (dalle 8:00 alle 10:00), quando c'è più movimento. Si trova a 5 minuti a piedi a sud-ovest di Plaza de Armas. Alcune bancarelle vendono porcellini d'India (cuy) da cucinare: una realtà culturale, non per tutti.
Plaza de Armas e Cattedrale
La piazza principale di Cusco è il cuore storico e sociale della città, con edifici coloniali porticati, due chiese e attività costante. La cattedrale (è necessario il Boleto Religioso, circa 30 soles per più chiese) sorge su fondamenta Inca e ospita opere d'arte religiosa coloniale, tra cui un dipinto dell'Ultima Cena con un cuy (porcellino d'India) al posto dell'agnello. La piazza è gratuita: siediti sulle panchine, osserva la gente e ammira l'architettura. La sera la piazza si illumina e la gente del posto passeggia. I ristoranti intorno alla piazza sono orientati al turismo e costosi: cammina per un isolato per trovare prezzi più convenienti. La piazza si trova a 3.400 m di altitudine, quindi prendila con calma e idratati costantemente.
Galleria
Informazioni di viaggio
Arrivare
- Aeroporti: CUZ
Il momento migliore per visitare la città
maggio, giugno, luglio, agosto, settembre
Clima: Moderato
Meteo mensile
| Mese | Alta | Basso | Giorni di pioggia | Condizione |
|---|---|---|---|---|
| gennaio | 17°C | 8°C | 25 | Umido |
| febbraio | 17°C | 9°C | 27 | Umido |
| marzo | 17°C | 8°C | 25 | Umido |
| aprile | 17°C | 6°C | 9 | Bene |
| maggio | 18°C | 5°C | 8 | Ottimo (meglio) |
| giugno | 18°C | 5°C | 0 | Ottimo (meglio) |
| luglio | 19°C | 4°C | 0 | Ottimo (meglio) |
| agosto | 20°C | 4°C | 1 | Ottimo (meglio) |
| settembre | 18°C | 6°C | 9 | Ottimo (meglio) |
| ottobre | 18°C | 6°C | 12 | Bene |
| novembre | 20°C | 8°C | 14 | Umido |
| dicembre | 17°C | 8°C | 26 | Umido |
Dati meteo: Archivio Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Media storica 2020–2024
Bilancio
Esclude i voli
Requisiti per il visto
Esenzione dal visto per i cittadini dell'UE
💡 🌍 Consiglio del viaggiatore (novembre 2025): Il momento migliore per visitare: maggio, giugno, luglio, agosto, settembre.
Informazioni pratiche
Arrivare
L'aeroporto internazionale Alejandro Velasco Astete (CUZ) si trova a 5 km a sud-est. Taxi S/15-25/4 €–6 € (15 min). Non ci sono autobus per la città. L'aeroporto è a 3.400 m: l'altitudine si sente subito. Cusco è il punto di partenza in Perù per Machu Picchu: voli da Lima (1 ora e 15 minuti, tutti i giorni). Autobus da Lima (22 ore), Puno (7 ore), Arequipa (10 ore). Treno dal lago Titicaca di Puno (10 ore, panorama fantastico).
Come muoversi
Si può andare a piedi: Cusco è piccola ma in salita. I taxi costano 5-10 soles in città (concorda il prezzo prima, non ci sono tassametri). I colectivos (furgoni condivisi) per le città della Valle Sacra costano 5-10 soles. Gli operatori turistici offrono il trasporto per la Valle Sacra/Machu Picchu. L'altitudine rende la camminata faticosa: prendila con calma. Non c'è Uber. Noleggiare un'auto non ha senso.
Soldi e pagamenti
Soldi peruviani (S/, PEN). Cambio 1 € ≈ S/4,00-4,20, 1 € ≈ S/3,70-3,80. Carte accettate in hotel, ristoranti, agenzie. Contanti necessari per mercati, taxi, piccoli negozi. Bancomat in Plaza de Armas. Mance: 10% nei ristoranti (spesso inclusa), S/10 per le guide, arrotondare i taxi. Si accettano USD, ma il resto viene dato in soles.
Lingua
Lo spagnolo e il quechua sono le lingue ufficiali. L'inglese si parla negli hotel turistici, nei ristoranti e nelle agenzie. È utile imparare lo spagnolo di base. Il quechua è parlato dalla popolazione indigena. Le app di traduzione sono utili. Cusco è molto turistica: l'inglese è comune.
Suggerimenti culturali
ALTITUDINE: 3.400 m - acclimatati 2-3 giorni prima di Machu Picchu. Bevi tè di coca, prendi pillole per l'altitudine (Sorojchi), sali gradualmente, non bere alcolici nei primi giorni. Sintomi: mal di testa, nausea, mancanza di respiro. Notti fredde - vestiti a strati. Il Boleto Turístico (S/130) copre 16 siti, valido 10 giorni - acquistalo nei siti. Prenota i treni/biglietti per Machu Picchu con mesi di anticipo (permessi limitati). Permessi per il Cammino Inca con 6 mesi di anticipo. Acqua del rubinetto non sicura: solo acqua in bottiglia. Cusco è orientata al turismo, ma esistono truffe: prenota solo con agenzie affidabili.
Itinerario perfetto di 4 giorni a Cusco e Machu Picchu
Giorno 1: Arrivo e acclimatamento
Giorno 2: Valle Sacra
Giorno 3: Machu Picchu
Giorno 4: Siti di Cusco
Dove alloggiare in Cusco
Plaza de Armas e Centro
Ideale per: Hotel, ristoranti, cattedrali, centri turistici, passeggiate pianeggianti, agenzie, personale che parla inglese.
San Blas
Ideale per: Quartiere degli artigiani, caffè bohémien, gallerie, strade acciottolate, ripide salite, affascinante, tranquillo.
San Pedro e il mercato
Ideale per: Mercato locale, cibo autentico, soggiorni economici, meno turistico, la vera Cusco, può essere approssimativo.
Avenida El Sol
Ideale per: La Cusco moderna, con banche, bancomat, agenzie, terminal dei trasporti, strade più larghe e meno fascino.
Domande frequenti
Ho bisogno di un visto per andare a Cusco?
Qual è il periodo migliore per visitare Cusco?
Quanto costa al giorno un viaggio a Cusco?
Cusco è sicura per i turisti?
Quali sono le attrazioni da non perdere a Cusco?
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