Fez

Fez incanta e travolge come capitale spirituale, culturale e intellettuale del Marocco, dove l'incredibilmente intricata medina di Fes el-Bali, con oltre 9.400 vicoli stretti (patrimonio mondiale dell'UNESCO e zona urbana senza auto più grande del mondo), conserva praticamente immutata la civiltà islamica medievale. le famose vasche circolari in pietra della conceria Chouara, piene di coloranti naturali multicolori, spruzzano vivaci arcobaleni sui panorami dei lavoratori sulle colline, e asini e carretti a mano pesantemente carichi che navigano in passaggi larghi appena due metri rimangono il mezzo principale per il trasporto delle merci attraverso vicoli il cui layout di base è cambiato poco in oltre 1.000 anni, mentre artigiani tradizionali martellano ciotole di rame, tessono seta su telai di legno e ricamano la pelle utilizzando tecniche tramandate di generazione in generazione. Una delle città più grandi del Marocco (circa 1,3 milioni di abitanti), fondata nel 789 d.C.

da Idris I, rimane il cuore intellettuale e religioso del regno: l'Università Al Quaraouiyine e il complesso della moschea (fondato nell'859 d.C., riconosciuto dal Guinness come la più antica università al mondo che rilascia lauree senza interruzioni) hanno formato studiosi islamici per oltre 1000 anni, le bellissime scuole coraniche (madrasa) con piastrelle zellij e cedro intagliato insegnano la recitazione del Corano, e le orgogliose famiglie aristocratiche di Fassi mantengono tradizioni raffinate in riad nascosti con cortili con fontane dietro porte senza insegne nella medina. La straordinaria medina di Fes el-Bali (patrimonio dell'UNESCO, con circa 156.000 persone che vivono all'interno delle mura in un tessuto urbano medievale) travolge completamente i visitatori impreparati: perdersi completamente è inevitabile nei suoi oltre 9.400 vicoli tortuosi, dove anche le mappe più dettagliate si rivelano inutili. È altamente consigliabile assumere guide ufficiali (circa 200-400 MAD per mezza giornata) per orientarsi dall'ingresso monumentale della porta Bab Bou Jeloud, con le sue piastrelle blu e verdi, ai tesori nascosti, tra cui i recipienti circolari in pietra della tintoria Chouara, dove i lavoratori del cuoio stanno immersi fino alle ginocchia in coloranti naturali a base di escrementi di piccione (visibili dalle terrazze dei negozi circostanti che spingono all'acquisto di articoli in pelle), gli elaborati mosaici geometrici della fontana Nejjarine e le tombe merinidi in rovina sulla cima della collina, che offrono splendidi panorami al tramonto sul mare infinito di tetti in terracotta e minareti della medina.

Eppure Fez ricompensa chi è disposto ad accettare il caos e a tollerare l'intensa pressione dei commercianti: i souk specializzati in ceramiche vendono intricati oggetti dipinti a mano con i tradizionali motivi blu e bianchi di Fez, i fabbri martellano lamiere di ottone per creare lampade decorate, facendo risuonare il ritmo dei martelli nei mercati coperti, e i fondouk nascosti (tradizionali caravanserragli con cortili interni) ospitano tessitori di tappeti che creano motivi geometrici berberi su telai verticali. La raffinata Madrasa Al Attarine (ingresso circa 20 MAD) e la più grande Madrasa Bou Inania (simile) mostrano piastrelle geometriche zellij, schermi in cedro intagliato e intonaci calligrafici che rappresentano il massimo delle arti decorative islamiche. La raffinata cultura gastronomica celebra la caratteristica cucina fassi: pastilla (torta salata e dolce a strati di pasta fillo tradizionalmente farcita con carne di piccione, mandorle e cannella), agnello mechoui cotto lentamente e la curiosa specialità fassi dei noccioli di oliva affumicati con erbe aromatiche.

Le famose porte dorate dell'imponente Palazzo Reale brillano solo per le foto dall'esterno (non si può entrare perché è la residenza reale), mentre lo storico Mellah (quartiere ebraico) conserva sinagoghe e un cimitero collinare che risalgono al periodo in cui Fez ospitava una fiorente comunità sefardita prima dell'emigrazione della metà del XX secolo. Visitate la città tra marzo e maggio o tra ottobre e novembre, quando le temperature sono piacevoli (15-28 °C) e ideali per passeggiare nella medina. L'estate, da giugno ad agosto, porta un caldo torrido (30-40 °C) che rende i passaggi interni della medina, privi di aria, davvero soffocanti e pericolosi.

Con un'atmosfera medievale così autentica da essere quasi opprimente, guide che cercano commissioni che appaiono ad ogni angolo nonostante i rifiuti decisi e un assalto multisensoriale (il leggendario odore di pelle delle concerie, i richiami alla preghiera che echeggiano da decine di moschee, gli aromi delle spezie, le grida dei mercanti, il traffico degli asini), Fez offre l'esperienza più intensa, stimolante e autentica della medina del Marocco: più genuinamente medievale di Marrakech, più confusa di qualsiasi altro posto in Marocco e, in definitiva, più gratificante per chi ha pazienza e tolleranza per il caos.