Hanoi

Hanoi è la capitale del Vietnam e ti affascina con il suo mix di eleganza coloniale francese e caos vietnamita. Migliaia di moto sfrecciano come banchi di pesci nelle 36 strade del quartiere storico, mentre i venditori ambulanti si destreggiano con bici cariche di frutta tropicale e il profumo del vapore sale dalle bancarelle che servono la colazione alla gente del posto, seduta su piccoli sgabelli di plastica all'alba. La storica capitale del Vietnam, con oltre 1.000 anni come centro politico (con una pausa quando Hue fu capitale imperiale dal 1802 al 1945), conserva magistralmente una storia straordinariamente stratificata, visibile in ogni angolo: templi di influenza cinese con tetti curvi si affiancano a ville coloniali francesi di colore giallo sbiadito con finestre chiuse da persiane, mentre i monumenti brutalisti dell'era sovietica rendono omaggio al venerato zio Ho e le scintillanti torri di vetro moderne svettano sullo skyline sempre più cosmopolita, riflettendo il rapido sviluppo economico del Vietnam.

L'incantevole labirinto del quartiere storico, con le sue 36 antiche strade, ciascuna tradizionalmente chiamata come un mestiere specifico (Hàng Bạc per l'argento, Hàng Gai per la seta, Hàng Mã per la carta) è animato da un intenso commercio dall'alba al tramonto, creando un sovraccarico sensoriale, mentre il tranquillo lago Hoan Kiem offre un rifugio benedetto dove la gente del posto pratica il tai chi all'alba e l'iconico ponte Huc, dipinto di rosso, conduce al tempio Ngoc Son (ingresso circa 50.000 VND nel 2025) arroccato sulla sua piccola isola. Gli eleganti viali alberati del quartiere francese mostrano un'architettura coloniale incredibilmente intatta: il grandioso Teatro dell'Opera, la cattedrale neogotica di San Giuseppe e innumerevoli edifici amministrativi gialli, mentre la caratteristica cultura dei caffè di Hanoi, ereditata direttamente dal colonialismo francese, serve il potente ca phe sua da (caffè vietnamita freddo con latte condensato zuccherato, 20.000-30.000 VND) letteralmente ad ogni angolo di strada dall'alba a mezzanotte. La fenomenale scena gastronomica si colloca giustamente tra le migliori destinazioni al mondo per il cibo di strada con un rapporto qualità-prezzo imbattibile: ciotole fumanti di pho bo (zuppa di noodle con manzo, 40.000-60.000 VND/2 €–2 €) servite in bancarelle a conduzione familiare dove le ricette si tramandano di generazione in generazione, il bun cha, maiale affumicato alla griglia e noodle freschi, scelto da Obama e Anthony Bourdain durante la loro visita nel 2016 (circa 70.000 VND), i croccanti panini banh mi ripieni di paté, verdure sottaceto ed erbe fresche (20.000-30.000 VND, eredità della baguette francese) e il cremoso caffè all'uovo (ca phe trung), una deliziosa invenzione nata durante la carenza di latte, quando i creativi proprietari dei caffè hanno montato i tuorli d'uovo con lo zucchero creando una schiumosa guarnizione (35.000-40.000 VND al famoso Café Giang).

I musei spaziano dalla sobria prigione di Hoa Lo (circa 50.000 VND; controlla i prezzi attuali) soprannominata "Hanoi Hilton", dove prigionieri di guerra americani, tra cui John McCain, hanno subito la prigionia, al fondamentale Tempio della Letteratura (circa 70.000 VND per gli adulti) che celebra la prima università del Vietnam fondata nel 1070, mentre il bizzarro fenomeno di Train Street vede i residenti vivere in case strette a pochi centimetri dai treni in transito (anche se sempre più limitato per motivi di sicurezza e soggetto a chiusure). La baia di Ha Long, patrimonio dell'UNESCO, con i suoi surreali karst calcarei che si ergono drammaticamente dalle acque color smeraldo, si trova a circa 2-3 ore di strada da Hanoi, il che la rende assolutamente ideale per crociere notturne in giunca (2 giorni/1 notte, in genere 74 €–139 € a seconda della qualità della barca) navigando tra oltre 1.600 isole karstiche che creano uno dei paesaggi marini più straordinari al mondo. Visita la zona tra ottobre e novembre o tra marzo e aprile per godere di un clima ideale con temperature tra i 18 e i 28 °C e un'umidità confortevole.

La stagione fresca, da dicembre a febbraio (10-20 °C), porta piogge leggere che richiedono abiti a strati, mentre la stagione calda e piovosa, da maggio a settembre (25-35 °C), è caratterizzata da acquazzoni pomeridiani e umidità opprimente, ma la zona è comunque visitabile tutto l'anno. Con prezzi incredibilmente convenienti, i viaggiatori con un budget limitato possono cavarsela con 20 €–35 € al giorno, compresi ostelli e banchetti di cibo di strada, mentre un comfort di fascia media costa solo 50 €–85 € al giorno. il traffico dominato dalle moto crea un caos controllato che richiede una tecnica paziente per attraversare la strada (cammina lentamente e con calma, i veicoli ti aggireranno), la cultura vietnamita autentica non è influenzata dal turismo eccessivo, le avventure culinarie sono dietro ogni angolo e l'inebriante fusione franco-asiatica crea un'atmosfera unica che non si trova da nessun'altra parte.

Hanoi offre un'immersione culturale essenziale nel Sud-Est asiatico, il paradiso del cibo di strada, l'architettura coloniale e la porta d'accesso alla baia di Ha Long, rendendola la destinazione culturalmente più ricca del Vietnam e la prima tappa imperdibile.