Hanoi

Hanoi incanta come capitale del Vietnam assolutamente affascinante, dove l'eleganza coloniale francese si scontra spettacolarmente con il caos controllato vietnamita, migliaia di motorini sciamano incessantemente attraverso le 36 strade delle corporazioni del suggestivo Quartiere Vecchio come banchi di pesci, i venditori ambulanti bilanciano biciclette cariche di frutta tropicale e il vapore profumato sale invitante da centinaia di bancarelle di pho sui marciapiedi che servono la colazione ai locali accovacciati su minuscoli sgabelli di plastica all'alba. La storica capitale del Vietnam, con oltre 1.000 anni come centro politico (con una pausa quando Hue fu capitale imperiale dal 1802 al 1945), preserva magistralmente una storia stratificata visibile in ogni angolo: templi di influenza cinese con tetti curvi sorgono accanto a ville coloniali francesi giallo sbiadito con persiane chiuse, monumenti brutalisti dell'era sovietica onorano il venerato Zio Ho e scintillanti torri di vetro moderne trafiggono lo skyline sempre più cosmopolita riflettendo il rapido sviluppo economico del Vietnam. L'incantevole labirinto di 36 antiche strade del Quartiere Vecchio, ognuna tradizionalmente chiamata con il nome di mestieri specifici (Hàng Bạc per l'argento, Hàng Gai per la seta, Hàng Mã per i prodotti di carta), ferve intensamente di commercio dall'alba fino a tarda sera creando un sovraccarico sensoriale, mentre il tranquillo lago Hoan Kiem offre un santuario benedetto dove i locali praticano tai chi al sorgere del sole e l'iconico ponte Huc dipinto di rosso conduce al tempio Ngoc Son (ingresso circa 1,9 € / ₫58.096 nel 2025) arroccato sulla sua piccola isola.

I viali alberati dell'elegante Quartiere Francese mettono in mostra un'architettura coloniale straordinariamente intatta: il grande Teatro dell'Opera, la cattedrale neogotica di San Giuseppe e innumerevoli edifici amministrativi gialli, mentre la distintiva cultura dei caffè di Hanoi, ereditata direttamente dal colonialismo francese, serve il potente ca phe sua da (caffè ghiacciato vietnamita con latte condensato dolce, circa 0,75 €–1,15 € / ₫22.933–₫35.164) letteralmente in ogni angolo di strada dall'alba a mezzanotte. La fenomenale scena gastronomica si colloca giustamente tra le migliori destinazioni al mondo per lo street food con un valore imbattibile: ciotole fumanti di pho bo (zuppa di noodle di manzo, circa 1,5 €–2,3 € / ₫45.866–₫70.327) servite in bancarelle a conduzione familiare dove le ricette passano di generazione in generazione, il maiale grigliato affumicato e i noodle freschi del bun cha, famosi per essere stati scelti da Obama e Anthony Bourdain durante la loro visita del 2016 (circa 2,6 € / ₫79.500), i croccanti panini banh mi farciti con pâté, verdure sottaceto ed erbe fresche (circa 0,75 €–1,15 € / ₫22.933–₫35.164, eredità della baguette francese) e la deliziosa invenzione del caffè all'uovo cremoso (ca phe trung), nato durante la carenza di latte quando i creativi proprietari di caffè montavano i tuorli d'uovo con lo zucchero creando una guarnizione schiumosa (circa 1,3 €–1,5 € / ₫39.750–₫45.866 al famoso Café Giang). I musei spaziano dalla sobria prigione di Hoa Lo (circa 1,9 € / ₫58.096; verificare i prezzi attuali) soprannominata 'Hanoi Hilton' dove i prigionieri di guerra americani tra cui John McCain subirono la prigionia, all'essenziale Tempio della Letteratura (circa 2,6 € / ₫79.500 per gli adulti) che celebra la prima università del Vietnam fondata nel 1070, mentre il bizzarro fenomeno di Train Street vede i residenti vivere in case strette a pochi centimetri dalle locomotive in transito (sebbene sempre più limitato per sicurezza e soggetto a chiusure).

La baia di Ha Long, patrimonio UNESCO, con i suoi surreali faraglioni calcarei che si ergono drammaticamente dalle acque color smeraldo, si trova a circa 2-3 ore di strada da Hanoi, rendendola assolutamente ideale per crociere notturne in giunca (2 giorni/1 notte tipicamente 72 €–135 € / ₫2.201.544–₫4.127.895 a seconda della qualità della barca) navigando tra oltre 1.600 isole carsiche che creano uno dei paesaggi marini più straordinari al mondo. Visitate tra ottobre-novembre o marzo-aprile per un clima ideale di 18-28°C con umidità confortevole; la stagione fresca da dicembre a febbraio (10-20°C) porta pioggerellina che richiede abbigliamento a strati, mentre la stagione calda e piovosa da maggio a settembre (25-35°C) vede acquazzoni pomeridiani e umidità opprimente, sebbene sia visitabile tutto l'anno. Con prezzi incredibilmente convenienti dove i viaggiatori economici prosperano con 20 €–35 € / ₫611.540–₫1.070.195 al giorno inclusi ostelli e banchetti di street food, comfort di fascia media a soli 50 €–85 € / ₫1.528.850–₫2.599.045 al giorno, traffico dominato dai motorini che crea un caos controllato che richiede una tecnica paziente per attraversare la strada (camminare lentamente e costantemente: i veicoli vi aggirano), cultura vietnamita autentica non filtrata dal turismo eccessivo, avventure culinarie dietro ogni angolo e quell'inebriante fusione franco-asiatica che crea un'atmosfera unica che non si trova altrove, Hanoi offre un'immersione culturale essenziale nel sud-est asiatico, il paradiso dello street food, l'architettura coloniale e la porta d'accesso alla baia di Ha Long, rendendola la destinazione culturalmente più ricca del Vietnam e una prima tappa imperdibile.