Rio de Janeiro

Rio de Janeiro affascina come una delle città più belle al mondo, dove l'iconica statua del Cristo Redentore, alta 30 metri, allarga le braccia in segno di benvenuto sopra il monte Corcovado, ricoperto dalla giungla, a 710 metri di altitudine, le spiagge dorate si snodano in modo incredibile tra l'oceano azzurro e le favelas sulle colline, creando un suggestivo mosaico urbano, e i ritmi contagiosi della samba pulsano per le strade dove i carioca (gli abitanti di Rio) abbracciano la vita con gioia contagiosa, beach volley spontaneo e celebrazione della forma umana in minuscoli bikini e sungas. Questa "Cidade Maravilhosa" (Città Meravigliosa) non ha eguali al mondo: le due cime gemelle di granito del Pan di Zucchero, il Morro da Urca (220 metri) e il Pão de Açúcar (396 metri), raggiungibili con due funivie vintage costruite nel 1912, offrono panorami mozzafiato a 360° sulla baia di Guanabara, punteggiata di isole, l'espansione urbana della seconda metropoli più grande del Brasile (circa 6,7 milioni di abitanti in città e 12-13 milioni nell'area metropolitana) e le spiagge che si estendono all'infinito. Le spiagge di Copacabana e Ipanema definiscono la cultura balneare urbana, dove venditori in sarong offrono caipirinha ghiacciate (cocktail a base di cachaça e lime) e formaggio grigliato su bastoncini, gli atletici carioca giocano a beach volley e footvolley (volley giocato solo con i piedi e la testa), e l'iconico mosaico portoghese bianco e nero a forma di onde (calçadão) del lungomare si estende rispettivamente per 4 km e 2,6 km, offrendo un paradiso infinito per gli amanti del jogging.

Il Cristo Redentore (Cristo Redentor) corona il monte Corcovado come capolavoro Art Déco: le braccia aperte creano una silhouette immediatamente riconoscibile visibile in tutta la città, che richiede biglietti prenotati in anticipo per il treno o il furgone, in genere intorno ai 120-130 R$ per gli adulti, compreso l'ingresso (di più con le visite guidate) o l'accesso al furgone, con visite mattutine prima che le nuvole arrivino, offrendo una vista più chiara, anche se il tramonto attira folle enormi. Ma Rio è molto più che spiagge e monumenti iconici: i 215 gradini di Selarón a Lapa, ricoperti di piastrelle colorate provenienti da oltre 60 paesi, salgono dal livello della strada a Santa Teresa come tributo ossessivo di 23 anni dell'artista cileno, gli Arcos da Lapa (acquedotto coloniale trasformato in tramvia) fanno da cornice alle feste di strada del venerdì e del sabato sera, dove migliaia di persone ballano al ritmo delle bande di samba dal vivo bevendo caipirinha a 10-15 R$, mentre gli intimi botequins (bar di quartiere) servono birra alla spina insieme alla feijoada, lo stufato di fagioli tradizionalmente servito il sabato. Il quartiere bohémien di Santa Teresa, situato sulla cima di una collina, conserva dimore coloniali fatiscenti, studi di artisti e lo storico tram giallo Bonde (quando è in funzione, 20 R$) che sferraglia lungo le strade acciottolate offrendo un'atmosfera da villaggio urbano.

Il Parco Nazionale della Foresta di Tijuca costituisce la più grande foresta pluviale urbana del mondo con cascate, sentieri escursionistici e accesso al Cristo Redentore, sorprendentemente selvaggio con scimmie, tucani e una fitta foresta pluviale atlantica all'interno dei confini della città. Il Carnevale (febbraio o inizio marzo, le date variano) esplode come la festa più grande del pianeta: la sfilata del Sambodromo mette in mostra le scuole di samba in competizione con elaborati carri allegorici e 3.000 ballerini in costumi ricoperti di paillettes (i biglietti vanno dai posti in tribuna più economici ai palchi VIP a quattro cifre a seconda del settore e della serata, prenotare con 6-12 mesi di anticipo), mentre i blocos di strada gratuiti (feste di quartiere) come il Cordão da Bola Preta attirano più di 2 milioni di partecipanti che ballano dietro camion con musica. Le favelas, un tempo zone assolutamente off-limits, offrono ora un turismo comunitario responsabile attraverso guide come Favela Tour che rivelano la resilienza, la cultura musicale funk carioca e la vita quotidiana al di là degli stereotipi: usa sempre operatori affidabili, non esplorare mai da solo.

La spiaggia di Ipanema, nella zona di Posto 9, attira la gente più bella di Rio, mentre l'Arpoador Rock, tra Copacabana e Ipanema, offre il tramonto più applaudito della città, dove la folla esulta mentre il sole tramonta dietro la montagna Dois Irmãos (Due Fratelli), e la calma esclusiva di Leblon offre un'alternativa adatta alle famiglie. Visita la città tra aprile e maggio o tra settembre e novembre per goderti il clima mite (22-28 °C) senza il caldo estremo dell'estate o la follia del Carnevale. Da dicembre a marzo è estate (25-35 °C) con l'alta stagione balneare, i prezzi più alti e il caos del Carnevale che richiede una pianificazione con un anno di anticipo.

Ci sono un sacco di problemi di sicurezza che richiedono di stare sempre attenti (furti in spiaggia, non portare oggetti di valore, usa solo Uber dopo il tramonto, favelas pericolose senza guide), lingua portoghese come lingua principale (inglese limitato al di fuori degli hotel di lusso), standard di bellezza che celebrano le curve e costumi da bagno minuscoli che creano una cultura balneare body-positive, e costi che vanno da 50 €–75 € al giorno a oltre 300 € per il lusso a seconda del quartiere e del livello di sicurezza, Rio offre un ambiente naturale senza pari, una vivace cultura afro-brasiliana, l'anima della samba, lo stile di vita da spiaggia e la gioia di vivere brasiliana che rendono i rischi per la sicurezza accettabili per milioni di persone.