Nairobi

Nairobi affascina i visitatori come indiscussa capitale africana dei safari e dinamico centro moderno dell'Africa orientale, dove l'esclusivo Parco Nazionale di Nairobi, l'unico parco nazionale al mondo che confina direttamente con una grande capitale, permette ai visitatori di fotografare leoni, rinoceronti e giraffe in libertà rinoceronti e giraffe in libertà sullo sfondo surreale dei grattacieli del centro città a pochi chilometri di distanza, mentre i cuccioli di elefante orfani dell'orfanotrofio Sheldrick Wildlife Trust coccolano affettuosamente i loro dedicati addestratori durante le commoventi sessioni di alimentazione pubblica quotidiane delle 11:00 (è necessaria la prenotazione) e le giraffe Rothschild, specie in via di estinzione, affacciano elegantemente i loro lunghi colli dalle finestre della sala colazione della Giraffe Manor in cerca di prelibatezze dagli ospiti di lusso entusiasti. La vivace capitale del Kenya e importante centro economico, dei trasporti e dei safari dell'Africa orientale (circa 4,8 milioni di abitanti in città e circa 5,7 milioni nell'area metropolitana) funge principalmente da porta d'accesso alle famose destinazioni safari del Kenya: la leggendaria migrazione degli gnu nel Masai Mara (picco tra luglio e ottobre, 1,5 milioni di gnu più zebre e gazzelle), le impressionanti mandrie di elefanti di Amboseli fotografate sotto il Monte Kilimangiaro innevato e i laghi salati della Rift Valley pieni di fenicotteri. Eppure, la città stessa, sorprendentemente verde, merita davvero di trascorrervi 2-3 giorni interi alla scoperta delle attrazioni, dei musei e della fauna selvatica di Nairobi prima di volare verso i remoti campi nella savana.

Il Parco Nazionale di Nairobi (a soli 7 chilometri dal centro della città, circa 1.500 Ksh per l'ingresso di un adulto non residente più le tasse per i veicoli, meglio se con safari mattutini di mezza giornata) mostra in modo spettacolare l'incongruenza surreale: rinoceronti neri in via di estinzione, branchi di leoni, giraffe Masai, zebre, gnu e facoceri pascolano liberamente nelle praterie della savana, mentre i moderni grattacieli di vetro di Nairobi brillano in modo surreale sullo sfondo, creando quell'iconica opportunità fotografica in cui la fauna selvatica incontra l'ambiente urbano. L'amato Giraffe Centre (circa 1.500 Ksh per gli adulti non residenti) offre incontri ravvicinati che permettono ai visitatori di dare da mangiare a mano alle giraffe Rothschild in via di estinzione da una piattaforma rialzata e di imparare la conservazione, mentre il vicino Karen Blixen Museum (sobborgo di Karen, circa 1.000 Ksh) conserva la fattoria coloniale del 1914 dell'autrice di Out of Africa con mobili e giardini d'epoca. Ma Nairobi pulsa di energia urbana che va oltre il turismo naturalistico: il Maasai Market itinerante (ogni giorno della settimana in un luogo diverso, contrattate con decisione) vende colorati gioielli Maasai con perline, sculture in pietra ollare e oggetti in legno, gli oltre 1.000 ettari della foresta di Karura offrono sorprendenti sentieri escursionistici urbani, cascate e grotte a pochi minuti dai sobborghi, mentre i ristoranti del quartiere alla moda di Westlands servono autentico nyama choma (capra o manzo alla griglia alla keniana) con birra lager Tusker fredda.

Il centro culturale Bomas of Kenya mette in mostra danze tribali tradizionali, musica e fattorie di oltre 40 gruppi etnici del Kenya, mentre la baraccopoli di Kibera (uno dei più grandi insediamenti informali dell'Africa, spesso stimato in alcune centinaia di migliaia di residenti) può essere visitata con rispetto grazie a tour comunitari guidati da guide etiche che sostengono progetti locali. Esistono sicuramente importanti problemi di sicurezza - piccoli crimini opportunistici, scippi, occasionali furti d'auto e truffatori - che richiedono una vigilanza costante e precauzioni ragionevoli, ma milioni di persone visitano Nairobi ogni anno in tutta sicurezza utilizzando i servizi registrati Uber/Bolt o i taxi degli hotel, evitando di camminare dopo il tramonto, non mostrando oggetti di valore e rimanendo vigili. La maggior parte dei turisti internazionali che fanno safari passano solo 1-2 notti negli hotel di Nairobi prima di volare al Masai Mara (45 minuti di volo, circa 185 €–370 € andata e ritorno su piccoli aerei) o di guidare fino ad Amboseli (circa 4 ore a sud).

Con l'inglese parlato da tutti (lingua ufficiale insieme allo swahili), un clima piacevolmente mite tutto l'anno (15-26 °C a una comoda altitudine di 1.795 metri che evita il caldo della costa), infrastrutture moderne e una posizione fondamentale come principale punto di partenza per i safari in Africa orientale e hub aeroportuale internazionale, Nairobi offre incontri accessibili con la fauna selvatica urbana, esperienze culturali e la possibilità di pianificare il safari prima di partire per le leggendarie avventure di osservazione della fauna selvatica nelle praterie del Kenya.