Sibiu

Sibiu incanta come la città medievale più bella e suggestiva della Transilvania, dove i mercanti sassoni tedeschi costruirono le distintive 'case con gli occhi' (abbaini che ricordano uno sguardo vigile che sorveglia i passanti), tre piazze principali armoniosamente interconnesse creano perfette proporzioni barocche e i drammatici Carpazi richiamano allettanti dagli orizzonti meridionali promettendo avventure panoramiche. Questa incantevole gemma della Transilvania (circa 135.000 abitanti) conserva impeccabilmente uno straordinario patrimonio culturale sassone tedesco: i coloni tedeschi arrivarono oltre 850 anni fa, nel XII secolo, costruendo sistematicamente imponenti fortificazioni, prospere corporazioni di mercanti e austere chiese protestanti, creando un'atmosfera tipicamente centroeuropea che distingue Sibiu da molte altre città rumene. L'ampia Piazza Grande (Piața Mare) ancora la vita cittadina con la storica Torre del Consiglio (incredibilmente economica, circa 0,4 € / 2,04 lei per salire 141 gradini) che offre spettacolari panorami sui tetti attraverso le case con gli 'occhi', i tetti in terracotta e le lontane vette dei Carpazi, mentre l'imponente Palazzo Brukenthal ospita il museo più antico della Romania (circa 10 € / 51 lei per gli adulti, disponibili riduzioni) che espone collezioni d'arte europea accumulate dal governatore asburgico Samuel von Brukenthal nel 1790, e l'imponente Cattedrale Cattolica ne ancora un angolo.

La suggestiva Piazza Piccola (Piața Mică) si collega tramite passaggi d'atmosfera, mentre il famoso Ponte delle Bugie (Podul Minciunilor, il primo ponte in ghisa della Romania del 1859) conduce alla Città Bassa, con la leggenda locale che avverte che il ponte crollerà se qualcuno dice bugie mentre vi si trova sopra — gli studenti tradizionalmente lo evitano prima degli esami! Le pittoresche stradine acciottolate della Città Bassa (Orașul de Jos) che scendono dalla Città Alta conservano laboratori artigianali tradizionali, un tranquillo fascino residenziale e i migliori esempi delle iconiche case con gli 'occhi' con i loro distintivi abbaini che creano l'elemento architettonico distintivo di Sibiu, fotografato all'infinito dai visitatori. Il notevole Complesso Museale Nazionale ASTRA (circa 7 €–8 € / 36 lei–41 lei per gli adulti, 10 km a sud tramite l'autobus 13 o taxi) mette in mostra la vita tradizionale dei villaggi rumeni in un vasto parco etnografico all'aperto di 96 ettari con oltre 300 edifici autentici trasferiti dalle regioni rurali — mulini a vento, chiese in legno, case contadine tradizionali con tetti di paglia, mulini ad acqua e laboratori che dimostrano la forgiatura del ferro e la lavorazione della lana, rendendolo il più grande museo di questo tipo in Europa e richiedendo una buona mezza giornata (3-4 ore) per essere esplorato correttamente indossando scarpe comode per i vasti terreni. Eppure Sibiu sorprende sinceramente oltre l'architettura medievale con una vivace vita culturale contemporanea — la designazione come Capitale Europea della Cultura 2007 ha stimolato massicci rinnovamenti e una programmazione culturale che ha stabilito festival tutto l'anno, festival internazionali di jazz che riempiono le piazze di musica tra maggio e giugno, e il prestigioso Teatro Nazionale Radu Stanca che ospita spettacoli sia in lingua tedesca che rumena, riflettendo l'eredità bilingue.

La sostanziosa scena gastronomica mescola la cucina tradizionale sassone e quella montana rumena: mici (salsicce di carne macinata alla griglia, un classico rumeno, 3 €–5 € / 15 lei–25 lei), varie ciorbă (zuppe acide) inclusa la ciorbă de burtă (zuppa di trippa, rimedio per i postumi della sbornia) e il cozonac (pane dolce intrecciato con noci o delizia turca, tradizione natalizia) — il suggestivo ristorante Crama Sibiul Vechi serve piatti tradizionali della Transilvania in una cantina medievale in pietra creando un'autentica atmosfera d'altri tempi. Popolari gite di un giorno in auto o tour organizzati raggiungono la leggendaria Autostrada Transfăgărășan (a circa 60-70 km da Sibiu; questa strada lunga 90 km è aperta solo da giugno a ottobre quando è libera dalla neve) soprannominata 'la migliore strada del mondo per guidare' da Jeremy Clarkson di Top Gear, che serpeggia drammaticamente sui Carpazi attraverso tornanti raggiungendo circa 2.042 m nel suo punto più alto vicino al lago glaciale Bâlea (~2.034 m), oltre alla fortezza di Făgăraș (50 km) e ai monasteri dipinti della Bucovina (6-7 ore a nord, meglio come viaggio con pernottamento con base a Suceava). Visitate da aprile a ottobre per un clima piacevole di 15-28°C perfetto per sedersi nei caffè delle piazze e per le escursioni in montagna, con la Transfăgărășan accessibile solo da giugno a ottobre — anche se dicembre trasforma Sibiu nella destinazione festiva più magica della Romania con il miglior mercatino di Natale del paese che rivaleggia con i famosi mercati tedeschi, attirando visitatori nonostante le temperature fredde da -5 a 5°C.

Con prezzi notevolmente convenienti dove un viaggio confortevole costa solo 35 €–65 € / 178 lei–331 lei al giorno (ostelli 15 €–25 € / 76 lei–127 lei, hotel di fascia media 40 €–70 € / 204 lei–357 lei, pasti al ristorante 8 €–16 € / 41 lei–82 lei, musei per lo più sotto i 10 € / 51 lei), un centro compatto interamente percorribile a piedi, un'architettura sassone unica in Romania, l'accesso immediato alle montagne dei Carpazi, le affascinanti case con gli 'occhi' e quel mix distintivo di ordine tedesco e calore rumeno, Sibiu offre un'incantevole atmosfera da fiaba della Transilvania rendendola probabilmente la città più bella e accogliente per i visitatori della Romania — oltre che una base perfetta per esplorare la leggendaria terra di Dracula, la natura selvaggia dei Carpazi e la cultura tradizionale dei villaggi rumeni.