Sibiu

Sibiu affascina come la città medievale più bella e suggestiva della Transilvania, dove i mercanti sassoni tedeschi costruirono caratteristiche "case con gli occhi" (abbaini che ricordano sguardi vigili che osservano i passanti), tre piazze principali armoniosamente collegate tra loro creano proporzioni barocche perfette e le spettacolari montagne dei Carpazi invitano seducenti dall'orizzonte meridionale, promettendo avventure panoramiche. Questo incantevole gioiello della Transilvania (circa 135.000 abitanti) conserva in modo impeccabile lo straordinario patrimonio culturale sassone tedesco: i coloni tedeschi arrivarono più di 850 anni fa, nel XII secolo, costruendo sistematicamente imponenti fortificazioni, prosperose corporazioni di mercanti e austere chiese protestanti, creando un'atmosfera tipicamente mitteleuropea che distingue Sibiu da molte altre città rumene. La grande piazza (Piața Mare) è il cuore della vita cittadina con la caratteristica Torre del Consiglio (ridicolmente economica, 2 RON/≈0 € per salire 141 gradini) che offre una vista panoramica spettacolare sui tetti delle case, sui tetti di terracotta e sulle lontane cime dei Carpazi, mentre l'imponente Palazzo Brukenthal ospita il più antico museo della Romania (50 RON/≈10 € per gli adulti, sono disponibili riduzioni) che espone collezioni d'arte europea accumulate dal governatore asburgico Samuel von Brukenthal nel 1790, e l'imponente cattedrale cattolica domina un angolo della città.

L'affascinante Piața Mică (Piazza Piccola) è collegata da suggestivi passaggi, mentre il famoso Ponte delle Bugie (Podul Minciunilor, il primo ponte in ghisa della Romania del 1859) collega la Città Bassa con una leggenda locale che avverte che il ponte crollerà se qualcuno dice bugie mentre si trova su di esso: gli studenti tradizionalmente lo evitano prima degli esami! Le pittoresche stradine acciottolate della Città Bassa (Orașul de Jos), che scendono dalla Città Alta, conservano laboratori artigianali tradizionali, il fascino tranquillo dei quartieri residenziali e i migliori esempi delle iconiche case "a occhi", con i loro caratteristici abbaini che creano l'elemento architettonico distintivo di Sibiu, fotografato all'infinito dai visitatori. Il notevole Complesso Museale Nazionale ASTRA (circa 35-40 RON per gli adulti, 10 km a sud con l'autobus 13 o il taxi) mostra la vita tradizionale dei villaggi rumeni in un vasto parco etnografico all'aperto di 96 ettari con oltre 300 edifici autentici trasferiti dalle campagne: mulini a vento, chiese in legno, case contadine tradizionali con tetti di paglia, mulini ad acqua e laboratori che mostrano la lavorazione del ferro e della lana, rendendolo il più grande museo di questo tipo in Europa. Per esplorarlo bene ci vuole mezza giornata (3-4 ore) e delle scarpe comode per camminare, visto che è davvero grande.

Ma Sibiu sorprende davvero oltre l'architettura medievale con una vivace vita culturale contemporanea: la designazione come Capitale Europea della Cultura 2007 ha stimolato una massiccia ristrutturazione e una programmazione culturale che ha portato alla creazione di festival durante tutto l'anno, festival internazionali di jazz che riempiono le piazze di musica da maggio a giugno e il prestigioso Teatro Nazionale Radu Stanca che ospita spettacoli sia in lingua tedesca che rumena, riflettendo il patrimonio bilingue. La ricca scena gastronomica mescola la cucina tradizionale sassone e quella rumena di montagna: mici (salsicce di carne macinata alla griglia, alimento base rumeno, 15-25 RON/3 €–5 €), varie zuppe acide ciorbă, tra cui la ciorbă de burtă (zuppa di trippa, rimedio contro i postumi della sbornia) e il cozonac (pane dolce intrecciato con noci o lokum, tradizione natalizia). Il suggestivo ristorante Crama Sibiul Vechi serve piatti tradizionali della Transilvania in una cantina medievale in pietra, creando un'autentica atmosfera da tavola antica.

Le gite di un giorno in auto o i tour organizzati portano alla leggendaria Transfăgărășan Highway (a circa 60-70 km da Sibiu; questa strada lunga 90 km è aperta da giugno a ottobre solo quando non c'è neve) soprannominata "la strada più bella del mondo" da Jeremy Clarkson di Top Gear, che si snoda in modo spettacolare sui Carpazi attraverso tornanti e raggiunge circa 2.042 m nel suo punto più alto vicino al lago glaciale Bâlea (~2.034 m) (tour di un'intera giornata 40 €–60 € o in auto a noleggio), oltre alla fortezza di Făgăraș (50 km) e ai monasteri dipinti della Bucovina (6-7 ore a nord, meglio se con pernottamento a Suceava). Visita la zona da aprile a ottobre per goderti un clima piacevole con temperature tra i 15 e i 28 °C, perfetto per sedersi nei caffè delle piazze e fare escursioni in montagna. La Transfăgărășan è accessibile solo da giugno a ottobre, anche se dicembre trasforma Sibiu nella destinazione festiva più magica della Romania con il miglior mercatino di Natale del paese, che rivaleggia con i famosi mercatini tedeschi e attira visitatori nonostante le temperature rigide tra i -5 e i 5 °C.

Con prezzi incredibilmente convenienti, dove un viaggio confortevole costa solo 35 €–65 € al giorno (ostelli 15 €–25 €, hotel di fascia media 40 €–70 €, pasti al ristorante 40-80 RON/8 €–16 €, musei per lo più sotto i 10 €), un centro compatto interamente percorribile a piedi, un'architettura sassone unica in Romania, l'accesso immediato ai Carpazi, le affascinanti case "a occhi" e quel mix distintivo di ordine tedesco e calore rumeno, Sibiu offre un'incantevole atmosfera da fiaba transilvana che la rende senza dubbio la città più bella e accogliente della Romania, oltre che la base perfetta per esplorare il leggendario paese di Dracula, la natura selvaggia dei Carpazi e la cultura tradizionale dei villaggi rumeni.