Busan

Busan is een bruisende stad aan de kust van Zuid-Korea en de op één na grootste stad van het land. Op het beroemde witte zandstrand van Haeundae liggen in de zomer massa's mensen te zonnen onder torenhoge luxe appartementencomplexen. De charmante pastelkleurige huizen van Gamcheon Culture Village liggen fotogeniek verspreid over steile hellingen, als een kleurrijk Koreaans antwoord op Santorini, en de levendige verkopers van de Jagalchi-vismarkt bieden enthousiast levende, kronkelende octopussen en verse zee-egels aan naast de grootste en belangrijkste visveiling van Korea.

De dynamische tweede stad van Korea (ongeveer 3,4 miljoen inwoners) omarmt van harte een uitgesproken kustlevensstijl die in schril contrast staat met de intensiteit en bedrijfscultuur van Seoul. Toegankelijke stranden, omliggende bergen, traditionele warmwaterbronnen (jjimjilbang) en de bruisende energie van een havenstad zorgen voor een merkbaar meer ontspannen sfeer, ondanks de aanzienlijke omvang en economische betekenis van de stad. Haeundae Beach is echt het symbool van de strandcultuur en het hoogseizoen in Busan: kleurrijke parasols bedekken elke vierkante meter zand in juli en augustus, moderne wolkenkrabbers omringen de gebogen baai en creëren een stedelijke strandsfeer, restaurants aan het strand serveren verse zeevruchten en het Busan Aquarium (SEA LIFE Busan Aquarium, ongeveer ₩ 29.000 / ongeveer € 20 voor volwassenen) heeft onderwatertunnels onder de golven waar je doorheen kunt lopen.

Maar het trendy Gwangalli Beach trekt een jonger publiek en heeft een hippere sfeer met spectaculaire nachtelijke LED-verlichting op de Gwangan-brug (Diamond Bridge) (shows om 20.00 uur), talrijke restaurants met rauwe vis (hoe-jip) die verse sashimi met soju serveren, en strandclubs met muziek. Het fotogenieke Gamcheon Culture Village heeft een voormalige sloppenwijk op een heuvel succesvol omgetoverd tot een Instagram-beroemde openluchtkunstgalerie: felgekleurde huizen in regenboogkleuren, eigenzinnige kunstinstallaties, kleine cafés en ambachtelijke winkeltjes liggen tegen steile hellingen aan waar vluchtelingen uit de Koreaanse oorlog zich aanvankelijk vestigden en een geïmproviseerde wijk creëerden, die nu uitgebreid is opgeknapt met een georganiseerde stempelroute van ₩ 2.000 / € 2 die uitzichtpunten en muurschilderingen met elkaar verbindt. De overweldigende zintuiglijke ervaring van de Jagalchi-vismarkt: op de chaotische benedenverdieping worden alle denkbare levende zeedieren verkocht die in beluchte tanks rondkronkelen, op de tweede verdieping koken restaurants je aankopen direct aan tafel, en tijdens de vroege visveiling om 5 uur 's ochtends lossen Koreaanse vissersboten hun verse vangst.

Maar de verrassende bergen van Busan zijn een beloning voor tempel- en wandelliefhebbers: de oude Beomeosa-tempel (gesticht in 678 n.Chr., gratis toegang; kleine parkeerkosten als je met de auto komt) ligt vredig verscholen in de beboste valleien van de Geumjeongsan-berg, waar uitstekende wandelpaden naar de ruïnes van een fort leiden, terwijl de bijzondere Haedong Yonggungsa-tempel (gratis toegang, alleen bus/taxi betalen) op unieke wijze direct op rotsachtige kliffen aan de oceaan ligt in plaats van op een typische bergachtige locatie. Dramatische golven beuken luidruchtig onder kleurrijke gebedsruimtes en creëren een zeldzame tempelsfeer. De dramatische rotsachtige kliffen van Taejongdae op het zuidelijke puntje van het eiland Yeongdo bieden wandelpaden langs de kust, een vuurtoren en een observatiedek met uitzicht op de oceaan.

De diverse eetcultuur viert enthousiast de lokale obsessie voor zeevruchten en de kenmerkende specialiteiten van Busan: verfrissende milmyeon (koude, stevige tarwenoedels in ijskoude bouillon, een uitvinding van Busan), hartige dwaeji gukbap (varkensvlees- en rijstsoep, favoriet als ontbijt), zoete ssiat hotteok (zoete pannenkoeken gevuld met zaden), verse sashimi-schotels, naast pojangmacha-straatvoedselkraampjes die soju, Koreaanse gefrituurde kip en snacks tot in de vroege uurtjes. Het prestigieuze Busan International Film Festival (BIFF, elk jaar in oktober) trekt de wereldwijde filmindustrie naar het belangrijkste filmfestival van Azië. Met snelle KTX-hogesnelheidstreinen vanuit Seoul (comfortabele reis van 2,5-3 uur, ongeveer ₩ 55.000-60.000 per enkele reis), een gevestigde strandcultuur, een bergachtige schiereilandgeografie, een op zeevruchten gerichte keuken en een ontspannen kustsfeer in tegenstelling tot de zakelijke intensiteit van Seoul, biedt Busan een authentiek Koreaans stadsleven aan de kust - waar bergen en oceaan samenkomen, tempels en stranden elkaar ontmoeten, en de tweede stad van Korea vol vertrouwen een alternatief biedt voor de dominantie van de hoofdstad.