Salzburg

Salzburg is een betoverende barokke parel van Oostenrijk, waar de geboorteplaats van Mozart het muzikale erfgoed zorgvuldig bewaart in het gele herenhuis waar Wolfgang Amadeus in 1756 voor het eerst het levenslicht zag. De imposante vesting Hohensalzburg troont op de heuveltoppen en is het grootste volledig bewaard gebleven middeleeuwse kasteel van Europa, met een prachtig uitzicht over de Alpen. en iconische filmlocaties van The Sound of Music trekken toegewijde pelgrims naar groene alpenweiden waar Julie Andrews beroemd ronddraaide terwijl ze 'The Hills Are Alive' zong – hoewel Oostenrijkers grotendeels onverschillig blijven tegenover het Amerikaanse filmfenomeen.

Deze opmerkelijk compacte stad, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat (155.000 inwoners), prachtig gelegen in de uitlopers van de Alpen langs de snelstromende rivier de Salzach, biedt een meesterlijke balans tussen hoogstaande cultuur en ongegeneerde toeristische kitsch. Het prestigieuze Salzburg Festival (juli-augustus) trekt internationale opera- en klassieke muziekfanaten met kaartjes van € 30–€ 350 maar tegelijkertijd jagen Sound of Music-bustours dagelijks op 'Do-Re-Mi'-filmlocaties met enthousiaste Amerikaanse fans. De handige kabelbaan naar de vesting (ongeveer € 18 voor volwassenen, inclusief toegang tot het kasteel, maar je kunt ook gratis naar boven lopen in ongeveer 20-30 minuten steile klim) brengt bezoekers 120 meter omhoog naar de 900 jaar oude vestingmuren van Hohensalzburg, waar je een adembenemend uitzicht hebt over barokke kerktorens en terracotta daken tot aan het indrukwekkende kalksteenmassief van de Untersberg in de verte.

In de smalle winkelstraat Getreidegasse vind je het Mozart Geburtshaus (€ 15 voor volwassenen), het geboortehuis van Mozart, in het opvallende gele herenhuis waar zijn viool uit zijn kindertijd, vroege composities en familieportretten uit de tijd dat Wolfgang Amadeus Mozart een revolutie teweegbracht in de klassieke muziek voordat hij op 35-jarige leeftijd stierf. Het standbeeld op de Mozartplatz en het weelderige prins-aartsbisschoppelijk paleis Residenz (nu onderdeel van het DomQuartier-complex, tickets voor volwassenen ongeveer € 15 met korting en jeugdprijzen) laten de enorme rijkdom zien die de uitgebreide barokke wederopbouw van Salzburg financierde en een middeleeuwse stad transformeerde tot een architectonisch geheel. De prachtige tuinen van het Mirabellpaleis (gratis toegang van 6 uur 's ochtends tot zonsondergang, het interieur van het paleis is grotendeels gesloten, behalve de Marmeren Zaal) bieden een perfect uitzicht op de vesting door de verzorgde parterres en bloembedden waar de 'Do-Re-Mi'-scène uit The Sound of Music werd gefilmd met Maria en de kinderen van von Trapp die rond de Pegasusfontein dansten, terwijl eigenzinnige heggenlabyrinten en de vreemde dwergentuin eindeloos veel fotografen aantrekken.

Maar Salzburg beloont nieuwsgierige ontdekkingsreizigers ook buiten de Mozart-bedevaarten om: de benedictijnenabdij Nonnberg (gratis toegang tot de kerk, bezoekers worden respectvol verwelkomd) is het oudste nog steeds in gebruik zijnde vrouwenklooster ter wereld, gesticht in 714 n.Chr., waar Maria von Trapp werd opgeleid tot novice voordat ze gouvernante werd bij de familie von Trapp. Het uitgebreide museumcircuit DomQuartier (tickets voor volwassenen ongeveer € 15 met korting en jeugdprijzen) verbindt op ingenieuze wijze de kathedraal van Salzburg met het Residenz-paleis en kunstcollecties, waardoor een geïntegreerde barokervaring ontstaat. De vredige paden van de beboste Kapuzinerberg bieden een rustig alternatief voor de toeristische drukte, waar de lokale bevolking jogt en honden uitlaat.

De hartige eetcultuur viert de stevige Oostenrijkse klassiekers: knapperige Wiener schnitzel (gepaneerd kalfs- of varkensvlees, € 18–€ 26 in traditionele restaurants), Salzburger Nockerl (zoet soufflé-dessert genoemd naar de drie heuvels van Salzburg, € 12–€ 16 een regionale specialiteit die je echt moet proberen) en Mozartkugel-chocoladeballen die hier zijn uitgevonden. Koop alleen de echte, handgemaakte exemplaren bij Café Fürst (de originele maker sinds € 1.890 2 per stuk met een opvallende zilverblauwe verpakking) en niet de inferieure, massaal geproduceerde toeristenversies die de souvenirwinkels overspoelen. Populaire dagtrips met toeristische treinen of georganiseerde tours brengen je naar het ongelooflijk fotogenieke dorp Hallstatt (90 minuten, het meest Instagram-beroemde stadje aan het meer van Oostenrijk met pastelkleurige huizen die weerspiegelen in het meer, maar overdag overspoeld door Aziatische reisgroepen – kom vroeg of blijf overnachten), Hitlers Adelaarsnest en Berchtesgaden in het nabijgelegen Duitsland (45 minuten, complexe geschiedenis) en het merengebied van Salzkammergut met zijn kuuroorden en alpenlandschap.

Bezoek Salzburg tussen mei en september voor ideaal weer van 15-25 °C, perfect voor tuinen, berggezichten en het festivalseizoen, waaronder het prestigieuze Salzburg Festival, waarvoor je een jaar van tevoren moet reserveren. In december verandert Salzburg echter in een magisch winterwonderland met de Christkindlmarkt-kerstmarkten (Domplatz en Residenzplatz), die tot de mooiste van Europa behoren en glühwein, geroosterde kastanjes en handgemaakte ornamenten serveren, die bezoekers trekken ondanks temperaturen van 0-8 °C. Met de voor Oostenrijk typische hoge prijzen (budget € 95–€ 135/dag, middenklasse € 150–€ 210/dag), het soms overweldigende toerisme rond The Sound of Music, de drukte in juni-augustus, maar ook de werkelijk prachtige barokke architectuur die een uniforme stedelijke schoonheid creëert, de dramatische alpenomgeving, het klassieke muziekerfgoed van wereldklasse en het opmerkelijk compacte, beloopbare centrum met een diameter van slechts 2 kilometer, Salzburg biedt verfijnde Oostenrijkse elegantie en combineert op succesvolle wijze Mozart-bedevaart met de majesteit van de bergen, waardoor het ondanks de aanzienlijke toeristische commercialisering een must is voor liefhebbers van klassieke muziek en fans van The Sound of Music.