Zürich

Zürich fascineert als de grootste en meest kosmopolitische stad van Zwitserland, waar de prachtig bewaard gebleven gildehuizen uit de renaissance en de smalle geplaveide steegjes van de middeleeuwse Altstadt (oude stad) langs de rivier de Limmat liggen die uit het meer stroomt. De schilderachtige promenade van het Meer van Zürich (Zürichsee) strekt zich kilometers lang uit met sierlijke zwanen en meerdere openbare zwemplatforms (Badi), en de beroemde Bahnhofstrasse behoort consequent tot de duurste luxe winkelstraten ter wereld (naast Fifth Avenue en de Champs-Élysées), waar Rolex-, Chopard- en Cartier-boetieks een welgesteld cliënteel bedienen. Deze smetteloze financiële en bankhoofdstad (ongeveer 440.000 inwoners in de stad zelf, 1,9 miljoen in de agglomeratie Zürich, afhankelijk van de definitie) brengt opmerkelijke rijkdom uit de banksector en hoofdkantoren van wereldwijde ondernemingen (UBS, Credit Suisse, Google's Europese engineering-hub) in evenwicht met verrassende creativiteit en een progressieve cultuur.

Het uitzonderlijke kunstmuseum Kunsthaus (tickets voor volwassenen rond € 26 / CHF 24, kortingen beschikbaar en gratis toegang tot de collectie op woensdag) herbergt uitstekende collecties van Giacometti, Munch, Monet en Zwitserse kunst die wedijveren met grote Europese hoofdsteden. De innovatieve Freitag Tower, gebouwd van gestapelde gerecyclede zeecontainers, verkoopt de gerecyclede koerierstassen van het bedrijf, en de voormalige fabrieken en magazijnen van de industriële wijk Kreis 5 in Zürich West bieden nu onderdak aan hypermoderne nachtclubs, streetfoodmarkten en creatieve studio's. De sfeervolle geplaveide steegjes van de Altstadt bewaren perfect de romaanse Grossmünster-kerk met twee torens (gratis toegang, ongeveer € 5,4 / CHF 4,92 om de 187 treden van de toren te beklimmen voor een spectaculair panoramisch uitzicht over de stad, het meer en de verre Alpen; let op: renovatie gepland voor 2025–2029), de prachtige Fraumünster-kerk met de beroemde glas-in-loodramen van Marc Chagall (toegang rond € 5,4 / CHF 4,92, ramen dateren uit 1970), de Sint-Pieterskerk met de grootste kerkklok van Europa (8,7 meter diameter), en zorgvuldig gerestaureerde middeleeuwse gildehuizen die nu traditionele restaurants huisvesten waar kaasfondue (€ 29–€ 41 / CHF 26–CHF 37 per persoon) wordt geserveerd aan bankiers met een onkostenrekening.

Het Bürkliplatz-plein aan het Meer van Zürich is de plek voor uitstekende vlooienmarkten op zaterdag (mei-oktober, antiek en vintage vondsten), terwijl de houten zwemplatforms en pieren van het populaire Strandbad Mythenquai de lokale bevolking direct in het verfrissende zomerwater van 20-22°C laten duiken voor een stedelijke duik met uitzicht op de Alpen (toegang voor volwassenen rond € 8,6 / CHF 7,84, met gereduceerde tarieven voor jongeren en kinderen). Toch verrast Zürich voortdurend bezoekers die alleen conservatief bankieren verwachten: de rauwe uitgaanswijk Langstrasse transformeert van een voormalige rosse buurt naar hippe bars, clubs en internationale restaurants die jonge creatievelingen aantrekken. Het Rietberg Museum (rond € 20 / CHF 18, met kortingen en voordelen van de Zürich Card) toont indrukwekkende Aziatische, Afrikaanse en oude Amerikaanse kunstcollecties in de historische Villa Wesendonck in een parkomgeving, en het FIFA World Football Museum (rond € 27–€ 28 / CHF 25–CHF 26 voor volwassenen, met kortingen en voordelen van de Zürich Card) trekt internationale voetbalbedevaartgangers met interactieve tentoonstellingen, trofeeën en memorabilia, waaronder elke WK-trofee.

De berg Uetliberg (retourticket rond € 20–€ 21 / CHF 18–CHF 19, ongeveer 30 minuten vanaf Zürich Hauptbahnhof, gedekt door de Zürich Card en Swiss Travel Pass) biedt vanaf de 871 meter hoge top, bereikbaar via een eenvoudig wandelpad, een ongelooflijk 360° panoramisch uitzicht dat reikt van de besneeuwde Alpen tot het Zwarte Woud in Duitsland, vooral prachtig bij zonsondergang. De uitstekende musea van Zürich variëren van de uitgebreide Zwitserse cultuurgeschiedenis in het Zwitsers Nationaal Museum (Landesmuseum, rond € 14 / CHF 13, korting € 11 / CHF 10) in een sprookjesachtig kasteelachtig gebouw tot de Europese kunst van wereldklasse in het Kunsthaus. De diverse culinaire scene mengt traditionele Zwitserse klassiekers (echte kaasfondue € 30–€ 43 / CHF 27–CHF 39, Züri Geschnetzeltes gesneden kalfsvlees in een rijke roomsaus met rösti € 41–€ 52 / CHF 37–CHF 47, raclette) met uitzonderlijke internationale keukens die het wereldwijde kosmopolitische karakter van Zürich weerspiegelen, van authentiek Thais tot Japans en Indiaas.

De delicate Luxemburgerli-macarons van Confiserie Sprüngli (meestal rond € 2,9 / CHF 2,64 per stuk in luxe doosjes) wedijveren oprecht met het beroemde Ladurée uit Parijs. Lindt Home of Chocolate (rond € 18 / CHF 16, interactief chocolademuseum nabij de stad) biedt rondleidingen en proeverijen. Uitstekende dagtochten zijn onder meer de spectaculaire Rijnwaterval (Rheinfall, 1 uur met de trein, de grootste waterval van Europa met een breedte van 150 meter, uitkijkplatforms rond € 5,4 / CHF 4,92, boottochten naar de rots rond € 22–€ 24 / CHF 20–CHF 22), het schilderachtige Luzern met de Kapelbrug en het meer (1 uur), en de charmante rozentuinen en het kasteel van Rapperswil (45 minuten).

Bezoek Zürich van mei tot september voor ideaal weer van 15-25°C, perfect voor zwemmen in het meer, terrasjes en wandelen in de Alpen, hoewel de magische kerstmarkten in december en de gemakkelijke toegang tot nabijgelegen skigebieden in Flumserberg (90 minuten) of St. Moritz (3 uur) het hele jaar door bezoekers trekken. Met berucht hoge prijzen (€ 172–€ 301 / CHF 157–CHF 275 per dag inclusief accommodatie, maaltijden en vervoer — reken op ongeveer € 27–€ 38 / CHF 25–CHF 34 voor een eenvoudige lunch, € 5,4–€ 7,55 / CHF 4,92–CHF 6,89 voor koffie), ongelooflijk efficiënt openbaar vervoer (trams, treinen, bussen die precies op schema rijden), obsessieve Zwitserse netheid en de karakteristieke Zwitserse precisie die de charme van de middeleeuwse oude stad mengt met moderne bankwolkenkrabbers en een progressieve cultuur, is Zürich de meest kosmopolitische, verfijnde en internationale stad van Zwitserland — waar de rijkdom van de banken zichtbaar cultuur van wereldklasse financiert, het meer een stedelijk Alpenstrand vormt en de Zwitserse levenskwaliteit haar absolute hoogtepunt bereikt.