Bucareste

Bucareste surpreende como a enérgica capital da Roménia, onde a arquitetura Belle Époque ao longo de avenidas arborizadas lhe valeu a alcunha de "Pequena Paris" antes do comunismo e dos terramotos marcarem a sua elegância; o colossal Palácio do Parlamento de Ceaușescu domina o horizonte como o edifício mais pesado do mundo (verificado pelo Guinness), e a revitalizada Cidade Velha (Lipscani) fervilha com bares de ruína, esplanadas e música ao vivo até ao amanhecer. Esta metrópole balcânica (1,8 milhões de habitantes na cidade, 2,2 milhões na área metropolitana) exibe os seus contrastes com orgulho — a avenida Calea Victoriei, de estilo francês, ladeada por mansões Belle Époque em ruínas à espera de restauro, blocos de apartamentos da era comunista ao lado de relíquias Art Nouveau sobreviventes, e igrejas ortodoxas com cúpulas douradas espremidas entre centros comerciais modernos e torres de vidro. O Palácio do Parlamento (as visitas guiadas custam cerca de € 17 / 87 lei e devem ser reservadas por telefone/e-mail, não online) impressiona pela escala avassaladora — 1.100 salas distribuídas por 12 andares, 365.000 m² de área útil que o tornam o segundo maior edifício administrativo do mundo a seguir ao Pentágono, 3.500 toneladas de candelabros de cristal, 700.000 toneladas de aço e bronze, e 1 milhão de metros cúbicos de mármore extraído da Roménia — as visitas guiadas de 45 minutos revelam a visão megalomaníaca de Ceaușescu e as luxuosas câmaras do Parlamento.

No entanto, o charme de Bucareste esconde-se nos seus detalhes crus: a Praça da Revolução, onde a revolta de 1989 derrubou o comunismo (marcas de balas ainda visíveis nos edifícios), o lago romântico dos Jardins Cișmigiu onde os casais andam de barco, a mistura eclética da Calea Victoriei com palácios reais, a loja de departamentos comunista Magazinul Bucuresti e livrarias independentes como a Carturesti Carusel, que ocupa um edifício bancário do século XIX belamente restaurado com expositores em espiral de seis andares. A Cidade Velha (Centrul Vechi) transformou-se de um abandono decrépito pós-comunista num epicentro moderno — a rua pedonal de paralelepípedos Lipscani enche-se de esplanadas, o Manuc's Inn (1808) preserva a atmosfera de um caravançarai otomano, e o Control Club, Expirat e outros locais acolhem a cena musical underground da Roménia. Os museus abrangem o Museu da Aldeia, com mais de 300 casas camponesas autênticas transplantadas da Roménia rural preservando a arquitetura popular, o Museu Nacional de Arte com mestres romenos e europeus no antigo Palácio Real, e o Museu do Camponês com trajes populares e ícones.

A cena gastronómica celebra a comida de conforto romena — mici (rolos de carne picada grelhada), sarmale (rolos de couve recheados com porco e arroz), mămăligă (polenta), sopas azedas ciorbă e o pão doce cozonac na Páscoa — enquanto o interior Art Nouveau do Caru' cu Bere, com vitrais e tetos pintados, serve pratos tradicionais com música folclórica ao vivo desde 1879. A vida noturna rivaliza com a de Budapeste — cerveja barata (€ 2–€ 3 / 10 lei–15 lei a caneca), shots de aguardente de fruta palinca, clubes abertos até às 6 da manhã, e a cultura de terasa (esplanada) significa beber ao ar livre todo o ano com esplanadas aquecidas e fechadas a plástico no inverno. O Parque Herastrau e os seus lagos oferecem remo e ciclismo, enquanto o Therme Bucharest, um dos maiores complexos de bem-estar da Europa com plantas tropicais e piscinas de ondas, situa-se a cerca de 20-25 km a norte do centro.

As viagens de um dia chegam ao Castelo de Bran do Drácula e à fortaleza de Râșnov perto de Brașov (2,5-3 horas), às cidades medievais de Brașov e Sighișoara, ou ao Mosteiro de Snagov numa ilha do lago. Visite de abril a junho ou de setembro a outubro para um clima agradável de 15-25°C, embora o calor do verão atinja os 30-35°C. Com preços muito baixos que tornam realistas orçamentos de € 30–€ 50 / 153 lei–255 lei/dia (refeições € 8–€ 16 / 41 lei–82 lei, cerveja € 2 / 10 lei, hotéis € 30–€ 80 / 153 lei–408 lei), o inglês amplamente falado pela geração mais jovem, uma autenticidade crua onde nada parece polido ou preparado para turistas, e zero pretensão onde os locais ajudam alegremente os visitantes perdidos, Bucareste oferece a energia pura da Europa de Leste, o fascínio do legado comunista, uma elegância Belle Époque surpreendente sob a sujidade e o carácter da capital da Roménia que cresceu de pequena Paris a experiência comunista até se tornar na cidade moderna e caótica que hoje encontra a sua identidade.