Bucareste

Bucareste surpreende como a capital enérgica da Roménia, onde a arquitetura Belle Époque ao longo de avenidas arborizadas lhe rendeu o apelido de "Pequena Paris" antes que o comunismo e os terramotos marcassem a sua elegância. O colossal Palácio do Parlamento de Ceaușescu domina o horizonte como o edifício mais pesado do mundo (verificado pelo Guinness), e a revitalizada Cidade Velha (Lipscani) fervilha com bares em ruínas, esplanadas ao ar livre e música ao vivo até ao amanhecer. Esta metrópole balcânica (1,8 milhões de habitantes na cidade, 2,2 milhões na área metropolitana) exibe orgulhosamente os seus contrastes: a avenida Calea Victoriei, em estilo francês, ladeada por mansões decadentes da Belle Époque à espera de restauração, blocos de apartamentos da era comunista ao lado de joias sobreviventes da Art Nouveau e igrejas ortodoxas com cúpulas douradas espremidas entre modernos centros comerciais e torres de vidro.

O Palácio do Parlamento (as visitas guiadas custam cerca de 60-80 RON e devem ser reservadas com antecedência) impressiona pela sua escala impressionante — 1100 quartos distribuídos por 12 andares, 365 000 m² de área útil, tornando-o o segundo maior edifício administrativo do mundo depois do Pentágono, 3500 toneladas de lustres de cristal, 700 000 toneladas de aço e bronze e 1 milhão de metros cúbicos de mármore extraído da Roménia — visitas guiadas de 45 minutos revelam a visão megalomaníaca de Ceaușescu e as luxuosas câmaras do Parlamento. No entanto, o charme de Bucareste esconde-se nos seus detalhes cruéis: a Praça da Revolução, onde a revolta de 1989 derrubou o comunismo (os buracos de bala ainda são visíveis nos edifícios), o romântico lago dos Jardins Cișmigiu, onde os casais remam em barcos, a mistura eclética de palácios reais da Calea Victoriei, a loja de departamentos comunista Magazinul Bucuresti e livrarias independentes como a Carturesti Carusel, que ocupa um edifício bancário do século XIX lindamente restaurado, com vitrines em espiral de seis andares. A Cidade Velha (Centrul Vechi) passou de um abandono pós-comunista decadente para um epicentro moderno — a rua pedonal Lipscani, com calçada de pedra, está cheia de esplanadas ao ar livre, a Manuc's Inn (1808) mantém a atmosfera otomana de caravanserai, e o Control Club, o Expirat e outros locais recebem a cena musical underground da Roménia.

Os museus incluem o Museu da Aldeia, com mais de 300 casas camponesas autênticas transplantadas da Roménia rural, preservando a arquitetura folclórica, o Museu Nacional de Arte, com mestres romenos e europeus no antigo Palácio Real, e o Museu Camponês, com trajes folclóricos e ícones. A cena gastronómica celebra a comida caseira romena — mici (rolinhos de carne picada grelhada), sarmale (rolinhos de repolho recheados com carne de porco e arroz), mămăligă polenta, sopas azedas ciorbă e pão doce cozonac na Páscoa — enquanto o interior Art Nouveau do Caru' cu Bere, com vitrais e tetos pintados, serve pratos tradicionais com música folclórica ao vivo desde 1879. A vida noturna rivaliza com a de Budapeste — cerveja barata (10-15 RON/€ 2–€ 3 por caneca), shots de aguardente de fruta palinca, discotecas abertas até às 6 da manhã e a cultura da terasa (terraço) significa beber ao ar livre durante todo o ano, com terraços aquecidos e fechados com plástico no inverno.

O Parque Herastrau e os lagos oferecem remo e ciclismo, enquanto o Therme Bucharest, um dos maiores complexos de bem-estar da Europa, com plantas tropicais e piscinas de ondas, fica a cerca de 20-25 km a norte do centro. As viagens de um dia chegam ao Castelo de Bran do Drácula e à fortaleza de Râșnov, perto de Brașov (2,5-3 horas), à medieval Brașov e Sighișoara, ou ao Mosteiro de Snagov, na ilha do lago. Visite entre abril e junho ou setembro e outubro para um clima confortável de 15 a 25 °C, embora o calor do verão chegue a 30 a 35 °C.

Com preços muito baratos, tornando realistas orçamentos de € 30 a 50 por dia (refeições RON 40 a 80/€ 8 a 16, cerveja RON 10/€ 2 hotéis € 30 a 80), com o inglês amplamente falado pela geração mais jovem, a autenticidade crua onde nada parece polido ou preparado para turistas e a ausência total de pretensão, onde os locais ajudam alegremente os visitantes perdidos, Bucareste oferece a energia crua da Europa Oriental, o fascínio do legado comunista, a surpreendente elegância da Belle Époque sob a sujidade e o caráter da capital da Roménia, que cresceu de uma pequena Paris a uma experiência comunista e a uma cidade moderna caótica em busca da sua identidade.